Publicado en Informes científicos, un nuevo estudio dirigido por la Dra. Mairin Balisi, becaria postdoctoral en La Brea Tar Pits, en colaboración con cirujanos ortopédicos en el hospital Cedars-Sinai, utilizó la reconstrucción de imágenes en 3D de la morfología ósea externa e interna de una deformación Smilodon hueso de la cadera para revelar que este gato con dientes de sable sufría de displasia de cadera, lo que sugiere una estructura social que ayudó a los miembros a sobrevivir hasta la edad adulta incluso cuando no podían cazar por sí mismos debido a este defecto congénito.
Parte de la riqueza de la colección de La Brea Tar Pits son los fósiles que exhiben signos de lesiones y enfermedades, los más de 8.000 especímenes que componen la colección de patología. Estos huesos dañados son increíblemente valiosos para comprender mejor el comportamiento de los animales extintos.ejemplo, el trauma de la espalda baja encontrado y reportado en un artículo anterior por el Dr. Balisi en muchos Smilodon las vértebras apuntan a un estilo de caza que incluye lidiar con presas grandes de la Edad de Hielo, como el bisonte. Durante más de un siglo, los paleontólogos pensaron que la destrucción masiva de la pelvis examinada en este estudio fue causada por un trauma o una infección que eventualmente condujo al animal.muerte, pero una mirada al interior del hueso utilizando tecnología médica moderna contó una historia diferente.
Utilizando tomografía computarizada, la misma tecnología común en hospitales y consultorios veterinarios, se escanearon la pelvis y el fémur coincidente, y las imágenes resultantes se usaron para crear modelos 3D del interior de los huesos ". Para citar a Roy Moodie ensu estudio de 1930: esta pelvis es `` el objeto patológico más sorprendente en la colección de fósiles de Rancho La Brea ''. Entonces, si tuviéramos que escanear una muestra por tomografía computarizada, siendo la tomografía computarizada un método que requiere muchos recursos, entonces tenía para empezar con este ", dice el Dr. Balisi.
"Entender la forma 3D de un esqueleto es fascinante para mí", dice el coautor, el Dr. Robert Klapper, cirujano ortopédico y escultor. Ver la gran cantidad de cráneos en la pared de lobo terrible de Tar Pits hace más de una década me llevó ahablando para entrar en la colección. "Cuando vi la increíble exhibición de huesos en La Brea Tar Pits, inmediatamente pedí reunirme con entonces Gerente de Colecciones y coautor del estudio Chris Shaw. Le pregunté dónde estaban las articulaciones anormales quesabía que debía existir. Chris me llevó a las pilas y me mostró las tres pelvis y un fémur que estaba estudiando. Fue entonces cuando decidimos colaborar y comenzamos el análisis de la etiología de la degeneración terminal de las caderas en forma de diente de sable.. "
El TAC de este gato escaneado cambió la interpretación anterior de los huesos de la cadera. Después de un análisis cuidadoso de la estructura interna de los huesos, el equipo concluyó que el daño no era el resultado de una lesión sufrida durante la caza, sino una displasia congénita de cadera.
"Nuestro grupo de investigación utilizó la tomografía computarizada TC para probar las etiologías hipotéticas de la degeneración de la cadera en la pelvis de Smilodon y en las muestras de hueso del fémur, ya que nos permitió observar las distorsiones anatómicas a un nivel más granular y crear reconstrucciones tridimensionalesutilizar para determinar qué tan bien se correspondía la patología con la que se observa típicamente en los huesos sometidos a muchos años de remodelación crónica ", dice el Dr. Abhinav Sharma, coautor principal y médico." Además, desde un punto de vista médico, estoy increíblemente emocionado decomparte los hallazgos de este estudio porque ayuda a aclarar la utilidad de la reconstrucción 3D para la caracterización de patología en muestras de huesos humanos y destaca su potencial para su uso en la creación de implantes quirúrgicos y prótesis específicos para cada paciente adaptados a la anatomía única de cada individuo ".
Común en perros y gatos domésticos, la malformación de las articulaciones de rótula y encastre del hueso de la cadera llamada displasia de cadera habría sido extremadamente problemática para Smilodon. Smilodon el tamaño impresionante significaba que necesitaba alimentarse de megaherbívoros como bisontes y camellos para sobrevivir. Como grandes felinos vivos Smilodon se necesitaban extremidades traseras fuertes para la velocidad, y desde el salto inicial hasta el agarre posterior requerido para derribar presas grandes, las caderas saludables habrían sido fundamentales para su estrategia de caza.
"En este caso, nuestro animal sufrió una condición de desarrollo no una lesión y pudo vivir hasta la edad adulta, lo que sugiere que debe haber recibido apoyo, tal vez compartiendo alimentos con su familia", dice el Dr. Balisi.
Cojeaba desde que era un gatito, este individuo nunca podría haber cazado o defendido un territorio por sí solo. Mientras que un amado labrador retriever podría recibir un reemplazo de cadera o un cuidadoso cuidado por parte de sus dueños humanos, a Smilodon se habrían dejado en manos de la naturaleza y de su familia de dientes de sable. La supervivencia de este gran felino hasta la edad adulta sugiere que los gatos de dientes de sable se cuidaron unos a otros.
" El comportamiento social es difícil de inferir en los fósiles. Smilodon en particular, solo está relacionado lejanamente con los grandes felinos de hoy como la distancia entre nuestros gatos domésticos y el león africano, si no mayor ", dice el Dr. Balisi. " Entonces no podemos reconstruir Smilodon socialidad basada en, digamos, leones y tigres vivos. Los grandes felinos vivos varían en la estructura social de todos modos: el león es el único que es verdaderamente social, mientras que los tigres y jaguares tienden a ser solitarios o incluso a variar en socialidad dentro de una sola especie ".
"en Smilodon En el caso de que tengamos suerte de tener varias líneas de evidencia, muchas de ellas de La Brea Tar Pits, que sugieren que era social ", dice el Dr. Balisi." Aquí se conservan miles de personas, lo que es más probablesi Smilodon había sido social que solitario. "Este no es el primer signo de comportamiento social de dientes de sable. En otros Smilodon fósiles, los investigadores han encontrado signos de curación de lesiones graves que probablemente habrían significado pasar hambre sin apoyo. El Dr. Balisi agrega, "la evidencia del desarrollo de dientes y huesos también respalda Smilodon habiendo retrasado el destete y el cuidado familiar extendido, no solo de aquí sino también de otras filtraciones de asfalto a nivel mundial, como Corralito en Ecuador. "
Si bien nunca podemos comprender completamente las estructuras sociales de los animales extintos como Smilodon , la tomografía computarizada y los datos digitales continuarán ayudando a diagnosticar sus lesiones, revelando más sobre cómo vivieron y vivieron juntos.
"Este estudio es un gran ejemplo de cómo el conocimiento científico evoluciona a través de la inclusión de nuevas perspectivas y tecnologías", dice la Dra. Emily Lindsey, curadora asistente y directora del sitio de excavación en La Brea Tar Pits. "La gente ha estado pensando en este huesodurante más de un siglo, pero cuando tienes una instalación médica de primer nivel, literalmente a una cuadra de un sitio de fósiles de fama mundial, se abren nuevos mundos de posibilidades ".
Los autores están afiliados a La Brea Tar Pits and Museum, Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles, California, Estados Unidos de América. Departamento de Ciencias de la Vida y Ambientales, Universidad de California, Merced, California, Estados Unidos de América. Escuela de Medicina David Geffen, Universidad de California, Los Ángeles, California, Estados Unidos de América. Museo de Historia Natural de Idaho, Universidad Estatal de Idaho, Pocatello, Idaho, Estados Unidos de América. Ortopedia, Cedars Sinai Medical Group, Los Ángeles,California, Estados Unidos de América. Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad del Sur de California, Los Ángeles, California, Estados Unidos de América. Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad, Universidad de California - Los Ángeles, Los Ángeles, California, Estados Unidos deAmerica
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