La Dra. Cathy Williams sabía que algo no estaba bien. La veterinaria se había sentido mal durante semanas después de su viaje de 2014 a Madagascar.
Al principio se sentía hinchada e incómoda y no estaba interesada en comer mucho. Pero finalmente desarrolló fiebre y escalofríos que la enviaron a la sala de emergencias.
Cuando se le hizo la prueba, los médicos descubrieron que lo que tenía no era solo un virus estomacal. Estaba sufriendo una infección de Clostridium difficile , un germen que causa diarrea intensa y dolor abdominal y que puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida si no se trata de inmediato.
"Fue horrible", dijo Williams.
La afección a menudo se desencadena cuando los antibióticos alteran el equilibrio normal de las bacterias que habitan el intestino, lo que permite bacterias "malas" como C. difficile para multiplicarse sin control y causar estragos en los intestinos.
Para controlar su infección, Williams preguntó a sus médicos si podían probar un método que ella y otros veterinarios habían usado durante décadas para tratar lémures con problemas digestivos en el Duke Lemur Center. El procedimiento, conocido como trasplante de microbiota fecal, implicatomar heces de un donante sano y administrarlas al paciente para volver a agregar microbios "buenos" y restablecer el intestino.
En ese momento se consideró demasiado experimental para su uso clínico en casos humanos como el de Williams. Le recetaron el tratamiento estándar y la enviaron a casa desde el hospital, aunque no se sentiría lo suficientemente bien como para volver a trabajar durante un mes más.Pero ahora una nueva investigación en lémures está confirmando lo que Williams y otros sospecharon durante mucho tiempo: que este tratamiento antiguo, aunque que suena asqueroso, puede ayudar a que un microbioma intestinal descompuesto vuelva a la normalidad.
en un estudio reciente en la revista Microbioma animal , un equipo de investigación dirigido por la profesora de Duke Christine Drea, la ex estudiante de doctorado Sally Bornbusch y sus colegas observaron los microbiomas intestinales de 11 lémures de cola anillada sanos durante un período de cuatro meses después de recibir un curso de siete días del espectro amplioantibiótico amoxicilina.
Los lémures se dividieron en dos grupos experimentales. Uno era un grupo de esperar y ver qué pasaba, con seguimiento continuo pero sin tratamiento adicional después de los antibióticos. Al otro grupo se le dio una suspensión de sus propias heces, recolectada antes del antibióticotratamiento y luego se mezcla con solución salina y se devuelve al mismo animal después de que termina su ciclo de antibióticos.
"Suena loco", dijo Williams. Pero ha utilizado un procedimiento similar desde la década de 1990 para tratar enfermedades en los lémures sifaka de Coquerel, cuyos bebés se sabe que comen las heces de su madre durante el destete, presumiblemente para obtener los microbios que obtendrán.necesita hacer la transición a alimentos sólidos.
Drea, Bornbusch y su equipo utilizaron técnicas de secuenciación genética para rastrear los cambios en el microbioma intestinal de los lémures antes, durante y después del tratamiento.
Como era de esperar, incluso un solo curso de antibióticos hizo que la cantidad de microbios en sus entrañas cayera en comparación con los controles, eliminando brevemente la diversidad de especies en ambos grupos experimentales antes de regresar a la línea de base.
"Los antibióticos tuvieron efectos dramáticos, incluso en animales sanos", dijo Drea.
Pero en términos de qué tipos de bacterias se recuperaron y cuándo, los patrones de recuperación en los dos grupos fueron diferentes. Los lémures que recibieron el tratamiento de "sopa de caca" comenzaron a estabilizarse y regresar a su microbioma previo al antibiótico en aproximadamente dos semanasPor el contrario, la composición bacteriana en el grupo de esperar y ver siguió fluctuando y aún no había vuelto a la normalidad incluso después de cuatro meses de observación.
Este tipo de terapia no es nueva. Los informes sobre el uso de trasplantes fecales para tratar a personas que sufren de intoxicación alimentaria o diarrea se remontan al siglo IV en China. La evidencia de su eficacia en entornos cautivos tiene a Bornbusch abogando por congelar las heces en el Smithsonian's.Zoológico Nacional, donde ahora es becaria postdoctoral.
"Si podemos almacenar las heces de los animales cuando están sanos, eso puede ser un gran beneficio en el futuro", dijo Bornbusch. "Puede ayudar a los animales a mejorar, más rápido".
Y ahora, si alguno de sus pacientes con lémures se enfermara C. difficile al igual que ella, Williams dijo: "Me inclinaría por un trasplante de microbiota fecal".
"La gente se desanima", dijo Drea, "pero el disgusto por este enfoque en realidad podría haber estado retrasando una cura bastante barata y útil".
Esta investigación fue apoyada por la National Science Foundation BCS 1749465, el Fondo del Director del Centro Duke Lemur y el Centro Duke Microbiome.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin Smith. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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