Vehículo de combustible alternativo se refiere a un vehículo que funciona con un combustible que no sea gasolina o diésel tradicional; cualquier método para alimentar un motor que no implique petróleo.
Debido a una combinación de fuertes impuestos sobre el combustible, particularmente en Europa, el endurecimiento de las leyes ambientales, particularmente en California, y la posibilidad de nuevas restricciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, el trabajo en sistemas de energía alternativos para vehículos se ha convertido en una alta prioridad para los gobiernos yfabricantes de vehículos en todo el mundo.
La investigación y el desarrollo actuales se centran en gran medida en vehículos "híbridos" que utilizan energía eléctrica y combustión interna.
Otros esfuerzos de I + D en formas alternativas de energía se centran en el desarrollo de celdas de combustible, formas alternativas de combustión como GDI y HCCI, e incluso la energía almacenada del aire comprimido.
Se ha prestado mucha atención al uso de alcohol como combustible para motores de combustión interna, ya sea solo o en combinación con otros combustibles, principalmente debido a sus posibles ventajas económicas a largo plazo y medioambientales sobre los combustibles fósiles.
Tanto el etanol como el metanol se han considerado para este propósito.
Si bien ambos pueden obtenerse a partir del petróleo o el gas natural, el etanol puede ser el más interesante porque muchos creen que es un recurso renovable, que se obtiene fácilmente del azúcar o el almidón en los cultivos y otros productos agrícolas como granos, caña de azúcar o incluso lactosa.
Dado que el etanol se produce en la naturaleza cada vez que la levadura encuentra una solución de azúcar como la fruta demasiado madura, la mayoría de los organismos han desarrollado cierta tolerancia al etanol, mientras que el metanol es tóxico.
Otros experimentos involucran butanol, que también se puede producir por fermentación de plantas.
Un vehículo híbrido utiliza múltiples sistemas de propulsión para proporcionar potencia motriz.
Esto se refiere más comúnmente a los vehículos híbridos de gasolina y electricidad, que usan gasolina gasolina y baterías eléctricas para la energía utilizada para alimentar motores de combustión interna y motores eléctricos.
Estas centrales eléctricas suelen ser relativamente pequeñas y se considerarían "poco potentes" por sí mismas, pero pueden proporcionar una experiencia de conducción normal cuando se usan en combinación durante la aceleración y otras maniobras que requieren una mayor potencia.
Un automóvil de hidrógeno es un automóvil que utiliza hidrógeno como su principal fuente de energía para la locomoción.
Estos autos generalmente usan el hidrógeno en uno de dos métodos: combustión o conversión de celdas de combustible.
En la combustión, el hidrógeno se "quema" en los motores básicamente con el mismo método que los automóviles de gasolina tradicionales.
En la conversión de celdas de combustible, el hidrógeno se convierte en electricidad a través de celdas de combustible que luego alimentan los motores eléctricos.
Con cualquiera de los métodos, el único subproducto del hidrógeno gastado es el agua.
Actualmente existe una pequeña cantidad de prototipos de automóviles de hidrógeno, y se está realizando una gran cantidad de investigaciones para hacer que la tecnología sea más viable.
Un automóvil solar es un vehículo eléctrico alimentado por energía solar obtenida de paneles solares en el automóvil.
Los automóviles solares no son una forma práctica de transporte; la energía insuficiente cae sobre el techo de un vehículo de tamaño y forma práctica para proporcionar un rendimiento adecuado.