Fue descubierto en el naufragio de Antikythera frente a la isla griega de Antikythera, entre Kythera y Creta, y data del 150-100 a. C.

El mecanismo Antikythera es uno de los dispositivos de engranajes más antiguos conocidos del mundo.

Ha intrigado e intrigado a los historiadores de la ciencia y la tecnología desde su descubrimiento.

El dispositivo utiliza un engranaje diferencial, que se creía inventado en el siglo XVI, y es notable por el nivel de miniaturización y complejidad de sus partes, que es comparable al de los relojes del siglo XVIII.

Tiene una disposición de engranaje diferencial con más de 30 engranajes, con dientes formados a través de triángulos equiláteros.

Cuando se ingresaron fechas pasadas o futuras a través de una manivela ahora perdida, el mecanismo calculó la posición del Sol, la Luna u otra información astronómica, como la ubicación de otros planetas.

El uso de engranajes diferenciales permitió al mecanismo sumar o restar velocidades angulares.

El diferencial se utilizó para calcular el ciclo lunar sinódico restando los efectos del movimiento del sol de los del movimiento lunar sideral.

Es posible que el mecanismo se base en principios heliocéntricos, en lugar de la visión geocéntrica dominante en ese momento propugnada por Aristóteles y otros.