Algunas personas incluso pueden llamar a la picadura de un tábano una picadura de abeja.

Es importante diferenciar una picadura de abeja de una picadura de insecto.

También es importante reconocer que el veneno o la toxina de los insectos que pican son muy diferentes.

Por lo tanto, la reacción del cuerpo a una picadura de abeja puede diferir significativamente de una especie a otra.

Los insectos punzantes más agresivos son las avispas y avispones.

Una abeja que está lejos de la colmena que busca néctar o polen rara vez picará, excepto cuando se la pise o se la manipule bruscamente.

Las abejas melíferas buscarán activamente y picarán cuando perciban que la colmena está amenazada, a menudo siendo alertados de esto por la liberación de feromonas de ataque.

Aunque se cree ampliamente que una abeja obrera puede picar solo una vez, esto es un error: aunque el aguijón en realidad tiene púas para que se aloje en la piel de la víctima, se desprenda del abdomen de la abeja y provoque su muerte en minutos, esto solo sucede si la víctima es un mamífero o pájaro.

El aguijón de la abeja evolucionó originalmente para el combate entre abejas entre miembros de diferentes colmenas, y las púas evolucionaron más tarde como una defensa contra los mamíferos: un aguijón de púas aún puede penetrar las placas quitinosas del exoesqueleto de otra abeja y retraerse de manera segura.

Las abejas son los únicos himenópteros con un aguijón de púas.

La inyección de apitoxina en el aguijón en la víctima se acompaña de la liberación de feromonas de alarma, un proceso que se acelera si la abeja sufre una lesión mortal.

La liberación de feromonas de alarma cerca de una colmena o enjambre puede atraer a otras abejas a la ubicación, donde también exhibirán comportamientos defensivos hasta que ya no haya una amenaza generalmente porque la víctima ha huido o ha sido asesinada.

Estas feromonas no se disipan ni se lavan rápidamente, y si su objetivo entra al agua, las abejas reanudarán su ataque tan pronto como el objetivo se vaya.