En animales, el cerebro o encéfalo es el centro de control del sistema nervioso central.
En la mayoría de los animales, el cerebro está ubicado en la cabeza, protegido por el cráneo y cerca del aparato sensorial primario de visión, oído, gusto y olfato.
En humanos, es un órgano de pensamiento.
Si bien todos los vertebrados tienen un cerebro, los invertebrados tienen un cerebro centralizado o colecciones de ganglios individuales.
Los cerebros pueden ser extremadamente complejos.
Por ejemplo, el cerebro humano contiene más de 100 mil millones de neuronas, cada una unida a otras 10,000.
La mayoría de los cerebros exhiben una distinción sustancial entre la materia gris y la materia blanca.
La materia gris consiste en los cuerpos celulares de las neuronas, mientras que la materia blanca consiste en las fibras axones que conectan las neuronas.
Muchas funciones están controladas por la actividad coordinada del cerebro y la médula espinal.
Además, algunos comportamientos, como los reflejos simples y la locomoción básica, pueden ejecutarse solo bajo el control de la médula espinal.