A menudo se le conoce por su fórmula CO2.

Está presente en la atmósfera de la Tierra a baja concentración y actúa como un gas de efecto invernadero.

En su estado sólido, se llama hielo seco.

Es un componente principal del ciclo del carbono.

El dióxido de carbono atmosférico se deriva de múltiples fuentes naturales, incluida la desgasificación volcánica, la combustión de materia orgánica y los procesos de respiración de organismos aeróbicos vivos; las fuentes de dióxido de carbono creadas por el hombre provienen principalmente de la quema de varios combustibles fósiles para la generación y el transporte de energíautilizar.

También es producido por varios microorganismos a partir de la fermentación y la respiración celular.

Las plantas convierten el dióxido de carbono en oxígeno durante un proceso llamado fotosíntesis, utilizando tanto el carbono como el oxígeno para construir carbohidratos.

Además, las plantas también liberan oxígeno a la atmósfera, que posteriormente se utiliza para la respiración de los organismos heterotróficos, formando un ciclo.