Los dinosaurios eran animales vertebrados que dominaron los ecosistemas terrestres durante más de 160 millones de años, apareciendo por primera vez hace aproximadamente 230 millones de años.
Al final del Período Cretáceo, hace 65 millones de años, un evento de extinción catastrófica puso fin al dominio de los dinosaurios en la tierra.
Se sabe que un grupo de dinosaurios ha sobrevivido hasta nuestros días: los taxonomistas creen que las aves modernas son descendientes directos de los dinosaurios terópodos.
Desde que se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurios a principios del siglo XIX, los esqueletos de dinosaurios montados se han convertido en atracciones importantes en museos de todo el mundo.
Los dinosaurios se han convertido en parte de la cultura mundial y siguen siendo constantemente populares entre niños y adultos.
Han aparecido en los libros y películas más vendidos, y los nuevos descubrimientos son cubiertos regularmente por los medios de comunicación.
El término dinosaurio a veces se usa informalmente para describir a otros reptiles prehistóricos, como el pelicosaurio Dimetrodon, los pterosaurios alados y los ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios acuáticos, aunque ninguno de ellos eran dinosaurios.