Un estuario es un cuerpo de agua costero semicerrado con uno o más ríos o arroyos que fluyen hacia él, y con una conexión libre al mar abierto.
Los estuarios a menudo se asocian con altas tasas de productividad biológica.
La característica clave de un estuario es que es un lugar de mezcla para que el agua de mar y el agua dulce suministren agua dulce.
Una marea es una fuerza necesaria para mantener una relación dinámica en la reunión entre las dos aguas.
En mares no mareales, los ríos forman naturalmente deltas o limas.
En el este de Canadá, el río San Lorenzo se ensancha en el Golfo de San Lorenzo, el estuario más grande del mundo.