Los eucariotas también deletreados "eucariotas" comprenden animales, plantas y hongos, que en su mayoría son multicelulares, así como varios otros grupos que se clasifican colectivamente como protistas muchos de los cuales son unicelulares.

En contraste, los procariotas son organismos, como bacterias y arqueas, que carecen de núcleos y otras estructuras celulares complejas.

Los eucariotas comparten un origen común y, a menudo, se los trata formalmente como superdominos, imperios o dominios.

En el sistema de dominio, los eucariotas tienen más en común con los procariotas arqueanos que con los procariotas bacterianos.