La ESA tiene planes espaciales ambiciosos que pueden dividirse en tres grandes categorías.

Primero, la ESA mantendrá sus proyectos científicos y de investigación por ejemplo, pruebas y desarrollos de nuevos sistemas de propulsión, tratará de encontrar formas de reducir los costos de su flota de cohetes mientras mejora sus capacidades, cumplirá sus compromisos con respecto a la EEI y se ocupará de más espacioexploración como la misión Venus Express que se lanzó a fines de 2005.

La segunda categoría tiene muchos paralelos con los planes de la NASA y constituye misiones de astronomía en el espacio, como el Planck Surveyor que estudia el fondo cósmico de microondas 2008, el observatorio espacial Herschel 2008, Corot que será un hito en la búsqueda deplanetas extrasolares y se lanzará en 2007.