Las capas de germen solo se pronuncian realmente en los vertebrados.

Sin embargo, todos los animales más complejos que las esponjas eumetazoos y agnotozoos producen dos o tres capas de tejido primario a veces llamadas capas de germen primario.

Los animales con simetría radial, como los cnidarios, producen dos llamados ectodermo y endodermo, haciéndolos diploblásticos.

Los animales con simetría bilateral producen una tercera capa intermedia llamada mesodermo, lo que los hace triploblásticos.

Las capas germinales eventualmente darán lugar a todos los tejidos y órganos de un animal a través de un proceso llamado organogénesis.