En inglés británico y el de la Commonwealth of Nations, un gobierno se refiere más estrictamente al ejecutivo en particular que controla un estado en un momento dado, conocido en inglés estadounidense como administración.

En inglés americano, el gobierno se refiere al sistema más amplio por el cual se organiza cualquier estado.

Además, el gobierno se usa ocasionalmente en inglés como sinónimo de gobernanza.

En el caso de su amplia definición asociativa, el gobierno normalmente consiste en legisladores, administradores y árbitros.

El gobierno es el medio por el cual se aplica la política estatal, así como el mecanismo para determinar la política del estado.

Una forma de gobierno, o forma de gobierno estatal, se refiere al conjunto de sistemas políticos e instituciones que conforman la organización de un gobierno específico.

El gobierno de cualquier tipo afecta actualmente a todas las actividades humanas de muchas maneras importantes.

Por esta razón, los politólogos generalmente sostienen que el gobierno no debe estudiarse por sí mismo, sino que debe estudiarse junto con la antropología, la economía, la historia, la filosofía, la ciencia y la sociología.