Estas pruebas pueden detectar anticuerpos contra el VIH, antígenos o ARN.

En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una serie de kits de prueba de VIH para el diagnóstico, la determinación del pronóstico, el monitoreo del paciente y la detección de donantes de sangre y tejidos. Las pruebas específicas utilizadas pueden variar de un país a otro.

A partir de 2006, las pruebas estándar de VIH utilizadas en los EE. UU. Son extremadamente precisas.