La naturaleza y los orígenes de la inteligencia homínida es un tema muy estudiado y muy debatido, de interés natural para los humanos como la especie homínida más exitosa e inteligente.
No existe una definición universalmente aceptada de inteligencia, una definición es "la capacidad de razonar, planificar, resolver problemas, pensar de manera abstracta, comprender ideas y lenguaje, y aprender". La evolución de la inteligencia homínida se puede rastrear en su curso paraúltimos 10 millones de años, y atribuido a desafíos ambientales específicos.
Sin embargo, es un malentendido de la teoría de la evolución ver esto como un proceso necesario, y un malentendido aún mayor al verlo como uno dirigido a un resultado particular.
Hay especies de primates que no han desarrollado un mayor grado de inteligencia que hace 10 millones de años: esto se debe a que su entorno particular no ha exigido esta adaptación particular de ellos.
La inteligencia como adaptación al desafío de la selección natural no es mejor ni peor que cualquier otra adaptación, como la velocidad del guepardo o la mordedura venenosa de la cobra.
Sin embargo, es la única adaptación que ha permitido a una especie establecer una dominación completa sobre el resto del mundo natural.
Si nuestra especie ha adquirido suficiente inteligencia para gestionar esta responsabilidad es un tema de debate.