Es una ballena grande: un adulto generalmente mide entre 12 y 16 m 40 a 50 pies de largo y pesa aproximadamente 36,000 kilogramos 79,000 libras, o 36 toneladas 40 toneladas.

Es bien conocido por su ruptura saltando fuera del agua, sus aletas frontales inusualmente largas y su compleja canción de ballena.