Las únicas capas de hielo actuales son la Antártida y Groenlandia; durante la última edad de hielo en Last Glacial Maximum LGM, la capa de hielo Laurentide cubrió gran parte de Canadá y América del Norte, la capa de hielo Weichselian cubrió el norte de Europa y la capa de hielo patagónica cubrió el surSudamerica.

La capa de hielo antártico es la masa de hielo más grande en la Tierra.

La capa de hielo de Groenlandia ocupa aproximadamente el 82% de la superficie de Groenlandia, y si se derrite provocaría un aumento del nivel del mar de 7,2 metros.

Los cambios estimados en la masa de la capa de hielo de Groenlandia sugieren que se está derritiendo a una velocidad de aproximadamente 239 kilómetros cúbicos 57.3 millas cúbicas por año.

Las capas de hielo son más grandes que las plataformas de hielo o los glaciares.

Las masas de hielo que cubren menos de 50,000 kilómetros cuadrados se denominan capa de hielo.

Una capa de hielo típicamente alimentará una serie de glaciares alrededor de su periferia.