La observación y la evidencia teórica sugieren que el LMC y el SMC han sido muy distorsionados por la interacción de las mareas con la Vía Láctea mientras orbitan a su alrededor; las corrientes de hidrógeno neutro los conectan con la Vía Láctea y entre sí, y ambos se parecen a barras interrumpidasgalaxias espirales.

Sin embargo, su gravedad también ha afectado a nuestra galaxia, distorsionando las partes externas del disco galáctico.