Incluye elementos de física y química aplicada, así como ingeniería química, mecánica, civil y eléctrica.

Con una atención significativa de los medios a la nanociencia y la nanotecnología en los últimos años, la ciencia de los materiales ha sido impulsada a la vanguardia en muchas universidades, a veces de forma controvertida.

En la ciencia de los materiales, en lugar de buscar y descubrir materiales al azar y explotar sus propiedades, uno pretende comprender los materiales fundamentalmente para que se puedan crear nuevos materiales con las propiedades deseadas.

La base de toda la ciencia de los materiales implica relacionar las propiedades deseadas y el rendimiento relativo de un material en una determinada aplicación con la estructura de los átomos y las fases en ese material a través de la caracterización.