En la mayoría de los mamíferos, también alberga los narices, que atrapan partículas en el aire y evitan que lleguen a los pulmones.

Dentro y detrás de la nariz está la mucosa olfatoria y los senos paranasales.

Detrás de la cavidad nasal, el aire luego pasa a través de la faringe, se comparte con el sistema digestivo y luego al resto del sistema respiratorio.

En los humanos, la nariz está ubicada centralmente en la cara; en la mayoría de los otros mamíferos, está en la punta superior del hocico.

Como una interfaz entre el cuerpo y el mundo externo, la nariz y las estructuras asociadas con frecuencia realizan funciones adicionales relacionadas con el acondicionamiento del aire entrante por ejemplo, calentándolo y / o humedeciéndolo y principalmente recuperando la humedad del aire antes de que seaexhalado como ocurre más eficientemente en camellos.

En la mayoría de los mamíferos, la nariz es el órgano primario para oler.

A medida que el animal huele, el aire fluye a través de la nariz y sobre estructuras llamadas cornetes en la cavidad nasal.

La turbulencia causada por esta interrupción ralentiza el aire y lo dirige hacia el epitelio olfativo.

En la superficie del epitelio olfativo, las moléculas de olor transportadas por el aire entran en contacto con las neuronas receptoras olfativas que transducen las características de la molécula en impulsos eléctricos en el cerebro.

En los cetáceos, la nariz se ha reducido a las fosas nasales, que han migrado a la parte superior de la cabeza, produciendo una forma del cuerpo más aerodinámica y la capacidad de respirar mientras está mayormente sumergida.

Por el contrario, la nariz del elefante se ha convertido en un órgano largo, musculoso y manipulador llamado trompa.