Estas herramientas permiten que las plantas sobrevivan y se reproduzcan en la misma área que los herbívoros y actúan para prevenir la herbivoría o al menos minimizar el daño ocasionado por la alimentación.

Las defensas de las plantas incluyen: protección mecánica en la superficie de la planta; polímeros complejos que reducen la digestibilidad de la planta a los animales; y toxinas que matan o repelen a los herbívoros.

Las plantas también tienen características que aumentan la probabilidad de atraer enemigos naturales a los herbívoros.