La mayoría de las formas de psicoterapia usan solo conversación hablada, aunque algunas también usan otras formas de comunicación, como la palabra escrita, el trabajo artístico o el tacto.

Comúnmente, la psicoterapia involucra a un terapeuta y cliente s, y en la terapia familiar, varios miembros de la familia o incluso otros miembros de su red social, que discuten sus problemas en un esfuerzo por descubrir problemas subyacentes y encontrar soluciones constructivas.

La terapia puede abordar formas específicas de enfermedades mentales diagnosticables o problemas cotidianos en las relaciones o el cumplimiento de objetivos personales.

El tratamiento de los problemas cotidianos se conoce con mayor frecuencia como asesoramiento, pero el término a veces se usa indistintamente con "psicoterapia".