reciben su nombre por su capacidad de inflarse varias veces a su tamaño normal al tragar agua o aire cuando están amenazados; la misma adaptación se encuentra en el pez puercoespín estrechamente relacionado, que tiene espinas grandes y visibles a diferencia de las pequeñas, casi como papel de lijaespinas de pez globo.

El nombre científico, Tetraodon, se refiere al hecho de que tienen cuatro dientes grandes, fusionados en una placa superior e inferior, que se utilizan para aplastar las conchas de crustáceos y moluscos, sus presas naturales.

Los ojos y los órganos internos de la mayoría de los peces globo son altamente tóxicos, sin embargo, la carne se considera un manjar en Japón y Corea.

La tetrodotoxina, un químico presente en el pez globo, es una neurotoxina poderosa que puede causar la muerte en casi el 60% de los humanos que la ingieren.

Un humano solo tiene que ingerir unos pocos miligramos para que ocurra una reacción fatal a la toxina.