Cortar y quemar una práctica específica que puede ser parte de la agricultura migratoria o la agricultura de barbecho es un procedimiento agrícola ampliamente utilizado en áreas forestales.
Aunque se practicó históricamente en regiones templadas, donde se denominó asalto, hoy en día se asocia más ampliamente con la agricultura tropical.
Cortar y quemar es un elemento funcional específico de ciertas prácticas agrícolas, a menudo cambiando los sistemas de cultivo.
En algunos casos, como partes de Madagascar, la tala y quema pueden no tener aspectos cíclicos por ejemplo, algunas actividades de tala y quema pueden hacer que los suelos sean incapaces de obtener mayores rendimientos por generaciones, o pueden practicarse por sí solos como una actividad agrícola de ciclo únicosin seguimiento en el ciclo de cultivo.
El cultivo migratorio normalmente implica la existencia de un componente del ciclo de cultivo, mientras que las acciones de tala y quema pueden ser seguidas o no por el cultivo.
La agricultura de tala y quema generalmente se etiqueta como ecológicamente destructiva, pero puede ser viable cuando es practicada por pequeñas poblaciones en grandes bosques, donde los campos tienen tiempo suficiente para recuperarse antes de ser nuevamente talados, quemados y cultivados.
Los bosques tropicales son hábitats para ecosistemas extremadamente diversos desde el punto de vista biológico, que suelen contener grandes cantidades de especies endémicas y en peligro de extinción que pueden verse amenazadas por las acciones de tala y quema.