A menudo considerado una rama de la biología y la sociología, también se basa en la etología, la antropología, la evolución, la zoología, la arqueología, la genética de poblaciones y otras disciplinas.

Dentro del estudio de las sociedades humanas, la sociobiología está estrechamente relacionada con los campos de la antropología darwiniana, la ecología del comportamiento humano y la psicología evolutiva.

La sociobiología investiga los comportamientos sociales, como los patrones de apareamiento, las luchas territoriales, la caza de manadas y la sociedad colmena de insectos sociales.

Sostiene que así como la presión de selección llevó a los animales a desarrollar formas útiles de interactuar con el medio ambiente natural, condujo a la evolución genética de un comportamiento social ventajoso.

Si bien el término "sociobiología" se remonta a la década de 1940, el concepto no obtuvo un gran reconocimiento hasta 1975 con la publicación de Edward O.

Libro de Wilson, Sociobiología: la nueva síntesis.

El nuevo campo se convirtió rápidamente en tema de acalorada controversia.

La crítica, más notablemente hecha por Richard Lewontin y Stephen Jay Gould, se centró en la afirmación de la sociobiología de que los genes juegan un papel fundamental en el comportamiento humano y que rasgos como la agresividad pueden explicarse por la biología en lugar del entorno social de una persona.

Los sociobiólogos generalmente respondieron a las críticas señalando la compleja relación entre la naturaleza y la crianza.

En respuesta a algunas de las implicaciones potencialmente fatales que la sociobiología tenía para la biodiversidad humana, el antropólogo John Tooby y la psicóloga Leda Cosmides fundaron el campo de la psicología evolutiva.