Hay muchos métodos diferentes.

Cada método tiene inconvenientes y ventajas, y la propulsión de naves espaciales es un área activa de investigación.

La mayoría de las naves espaciales actuales se impulsan calentando la masa de reacción y permitiendo que fluya por la parte trasera del vehículo.

Este tipo de motor se llama motor de cohete.

Todas las naves espaciales actuales usan cohetes químicos bipropelente o combustible sólido para el lanzamiento.

Los satélites artificiales deben lanzarse en órbita, y una vez allí deben colocarse en su órbita nominal.

Una vez en la órbita deseada, a menudo necesitan algún tipo de control de actitud para que estén correctamente apuntados con respecto a la Tierra, el Sol y posiblemente algún objeto astronómico de interés.