Algunos miembros también pueden ser conocidos como arañas de pájaros, arañas de mono, arañas de babuino o arañas de lluvia.

Se caracterizan por tener tarsos pies con dos garras y mechones de garras, llamados escápulas.

Las familias relacionadas incluyen las arañas de tela en embudo y las arañas de trampillas, que a veces también se llaman tarántulas.

La familia Theraphosidae incluye más de 800 especies diferentes de tarántulas, divididas en 12 subfamilias anteriormente 13 y 113 géneros.

Las tarántulas son depredadores nocturnos, matan a sus presas inyectando veneno a través de sus colmillos.

La tarántula hambrienta generalmente espera parcialmente oculta en la entrada de su retiro para emboscar a la presa que pasa.

Tiene pelos sensibles que le permiten detectar el tamaño y la ubicación de las posibles víctimas de las vibraciones causadas por sus movimientos.

Algunas especies también usan su fibra de seda para detectar movimiento cuando la presa activa una línea.

Al igual que muchas otras arañas, no puede ver mucho más que la luz, la oscuridad y el movimiento, y utiliza su sentido del tacto para percibir el mundo que lo rodea.

Dicho esto, son todo menos descuidados o imprecisos sobre la forma en que capturan a sus presas.

En general, parecen elegir presas sobre la base de lo peligroso que se percibe que es, el tamaño general del animal presa potencial, etc.

Algunas tarántulas logran capturar ocasionalmente aves pequeñas, mamíferos pequeños como ratones e incluso peces pequeños, pero su presa común consiste en insectos como grillos para habitantes del suelo y polillas para especies arbóreas.

Las tarántulas generalmente viven en soledad y todas siendo caníbales, atacarán y comerán a otros de su propia especie.