Los dientes singular, diente son estructuras que se encuentran en las mandíbulas de muchos vertebrados.
La función principal de los dientes es rasgar y masticar alimentos, y en algunos animales, particularmente carnívoros, para luchar y / o defenderse.
Las raíces de los dientes están cubiertas por las encías.
Los dientes adultos se oscurecen naturalmente con la edad a medida que la pulpa dentro del diente se encoge y la dentina se deposita en su lugar.
Los dientes se encuentran entre las características más distintivas de las especies de mamíferos y fósiles.
Los paleontólogos los usan para identificar especies fósiles y sus relaciones.
La forma de los dientes está relacionada con la dieta del animal.
Por ejemplo, la materia vegetal es difícil de digerir, por lo que los herbívoros tienen muchos molares para masticar.
Los carnívoros necesitan caninos para matar y desgarrar la carne.
Mientras que los humanos desarrollan dos conjuntos de dientes a lo largo de la vida diphyodont, algunos animales desarrollan solo un conjunto monophyodont o desarrollan muchos polyphyodont.
Los tiburones, por ejemplo, crecen un nuevo conjunto de dientes cada dos semanas.
Los dientes de los roedores crecen y se desgastan continuamente a través de la roya del animal, manteniendo una longitud aproximadamente constante.