Las reacciones fotoquímicas y químicas que lo involucran impulsan muchos de los procesos químicos que ocurren en la atmósfera de día y de noche.

A concentraciones anormalmente altas provocadas por las actividades del hombre en gran parte la combustión de combustibles fósiles, es un contaminante, un componente del smog.

Muchas reacciones altamente enérgicas lo producen, desde la combustión hasta la fotocopia.

A menudo, las impresoras láser tendrán un olor a ozono, que en altas concentraciones es tóxico.

El ozono es un poderoso agente oxidante que reacciona fácilmente con otros compuestos químicos para producir muchos óxidos posiblemente tóxicos.

La mayoría de la formación de ozono troposférico ocurre cuando los óxidos de nitrógeno NOx, el monóxido de carbono CO y los compuestos orgánicos volátiles VOC, como el xileno, reaccionan en la atmósfera en presencia de la luz solar.

NOx y COV se denominan precursores de ozono.

El escape de los vehículos de motor, las emisiones industriales y los solventes químicos son las principales fuentes antropogénicas de estos químicos.