Esto incluye baja difusión de momento, alta convección de momento y rápida variación de presión y velocidad en el espacio y el tiempo.

El flujo que no es turbulento se llama flujo laminar.

El número de Reynolds adimensional caracteriza si las condiciones de flujo conducen a un flujo laminar o turbulento; por ejemplo, para el flujo de tubería, un número de Reynolds superior a aproximadamente 2300 será turbulento.

Considere el flujo de agua sobre un objeto liso simple, como una esfera.

A velocidades muy bajas, el flujo es laminar, es decir, el flujo es suave aunque puede implicar vórtices a gran escala.

A medida que aumenta la velocidad, en algún momento la transición se hace al flujo turbulento "caótico".

En flujo turbulento, aparecen vórtices inestables en muchas escalas e interactúan entre sí.

Arrastre debido al aumento de la fricción de la piel de la capa límite.

La estructura y ubicación de la separación de la capa límite a menudo cambia, lo que a veces resulta en una reducción del arrastre general.

Debido a que la transición laminar-turbulenta se rige por el número de Reynolds, la misma transición ocurre si el tamaño del objeto aumenta gradualmente, o la viscosidad del fluido disminuye, o si aumenta la densidad del fluido.