El tipo de explosión puede ser química o nuclear.

Se clasifican de acuerdo con su profundidad debajo de la superficie del agua, porque esto tiene una fuerte influencia en sus efectos.

Las alturas de las ondas superficiales generadas por las explosiones submarinas profundas son mayores porque se entrega más energía al agua.

Por lo tanto, las explosiones submarinas profundas son particularmente capaces de dañar las áreas costeras, ya que las ondas superficiales aumentan en altura a medida que se mueven sobre aguas poco profundas y pueden inundar la tierra más allá de la costa.

Muchas de las teorías y conceptos sobre estas ondas son similares a las que se aplican a otros tipos de ondas superficiales, en particular, tsunamis y ondas generadas por la caída de un meteorito.