En el siglo XIX, la planificación urbana se vio influenciada por las nuevas disciplinas formalizadas de la arquitectura y la ingeniería civil, que comenzaron a codificar enfoques racionales y estilísticos para resolver problemas de la ciudad a través del diseño físico.

Sin embargo, desde la década de 1960, el dominio de la planificación urbana se ha ampliado para incluir la planificación del desarrollo económico, la planificación social comunitaria y la planificación ambiental.

En el siglo XX, parte de la tarea de la planificación urbana se convirtió en la renovación urbana y en revitalizar las ciudades del interior mediante la adaptación de los métodos de planificación urbana a las ciudades existentes, algunas de ellas con mucha decadencia de infraestructura a largo plazo.