Los vertebrados son miembros del subfilo Vertebrata dentro del phylum Chordata, específicamente, esos cordados con columna vertebral o columna vertebral.
Se han descrito unas 57.739 especies de vertebrados.
Los vertebrados comenzaron a evolucionar hace unos 530 millones de años durante la explosión cámbrica, que es parte del período cámbrico.
Su nombre deriva de los huesos de la columna vertebral o columna vertebral, las vértebras.
Vértebrata es el subfilo más grande de cordados, y contiene muchos grupos familiares de grandes animales terrestres.
Los peces incluidas las lampreas, pero tradicionalmente no el pez bruja, aunque ahora se discute, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos incluidos los humanos son vertebrados.
Las características del subfilo son un sistema muscular que consiste principalmente en masas pareadas, así como un sistema nervioso central que se encuentra en parte dentro de la columna vertebral si está presente.
Por lo general, la característica definitoria de un vertebrado se considera la columna vertebral o la médula espinal, un caso cerebral y un esqueleto interno, pero este último no es válido para las lampreas, y el primero está posiblemente presente en algunos otros cordados.
Más bien, todos los vertebrados se distinguen más fácilmente de todos los demás cordados al tener una cabeza inequívoca, es decir, órganos sensoriales, especialmente los ojos se concentran en el extremo delantero del cuerpo y hay una cefalización pronunciada.