Investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston han descubierto, por primera vez en humanos, que la energía ampliamente vilipendiada que almacena la grasa blanca puede convertirse en una grasa marrón que quema energía y consume el exceso de calorías. Estos hallazgos serán publicadosen la edición del 4 de agosto de metabolismo celular .
Dada la actual epidemia mundial de obesidad y síndrome metabólico, la capacidad de quemar calorías sin alterar los niveles de actividad física sería de gran valor terapéutico. El aumento del gasto de energía por el dorado de la grasa blanca es muy prometedor para el tratamiento de complicaciones asociadas con la obesidad y el sedentarismoestilo de vida.
Estudios previos realizados por el grupo UTMB y otros han demostrado que las personas tienen grasa marrón, aunque en pequeñas cantidades, y que cuando se 'activa' esta grasa marrón puede aumentar la tasa metabólica al tiempo que disminuye los niveles de glucosa en sangre. En este estudio, los investigadores muestranque la grasa blanca en los humanos también puede convertirse en una forma parecida a la grasa marrón. Sin embargo, para que esto suceda, se requiere un estrés severo y prolongado para liberar adrenalina.
El trauma por quemadura representa un modelo único de estrés severo y prolongado en el que la liberación de adrenalina aumenta de forma masiva durante varias semanas después de la lesión. Los investigadores utilizaron este "modelo de estrés" para estudiar su hipótesis de que, de forma similar a los modelos animales, la grasa blanca humana puedetambién se convirtió en grasa marrón. Los autores inscribieron a 72 pacientes que habían sufrido quemaduras graves en aproximadamente el 50 por ciento de sus cuerpos. Diecinueve personas sanas sirvieron como grupo de comparación. Se tomaron muestras de grasa blanca de los pacientes quemados en diferentes momentos después de la lesión.Se midió el metabolismo de las muestras de grasa, la composición de las células grasas y las tasas metabólicas en reposo de los pacientes.
Las células de grasa marrón son únicas de la grasa blanca en términos de sus genes, estructura y función. Las células de grasa marrón son más pequeñas que las células de grasa blanca, tienen un mayor número de mitocondrias, los motores de combustión de la célula y expresan una proteína llamada UCP1,o desacoplamiento de la proteína 1. La adrenalina activa la UCP1, que hace que las mitocondrias quemen calorías sin producir energía química, solo calor.
Los investigadores encontraron en pacientes quemados que hubo un cambio gradual en las características moleculares y funcionales de la grasa blanca a un fenotipo de grasa más marrón con el tiempo, lo que sugiere un dorado progresivo de la grasa blanca en respuesta a una lesión por quemadura.
"Nuestro estudio proporciona una prueba del concepto de que el ennegrecimiento de la grasa blanca es posible en humanos. El siguiente paso es identificar los mecanismos que sustentan este efecto y luego desarrollar medicamentos que imiten el efecto inducido por quemaduras", dijo el autor principal Labros Sidossis,UTMB profesor de medicina interna.
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Materiales proporcionado por Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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