Los investigadores de Princeton y el MIT han utilizado modelos de computadora para mostrar que los ciclones tropicales severos podrían golpear una serie de ciudades costeras en todo el mundo que no se ven amenazadas por tormentas tan poderosas.
Los investigadores llaman a estas tormentas potencialmente devastadoras Cisnes grises en comparación con el término Cisne negro, que significa eventos verdaderamente impredecibles que tienen un gran impacto. Los Cisnes grises son altamente improbables, dijeron los investigadores, pero pueden predecirse con ungrado de confianza.
"Estamos considerando casos extremos", dijo Ning Lin, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental en Princeton. "Estos son relevantes para la formulación de políticas y la planificación, especialmente para infraestructura crítica y plantas de energía nuclear".
En un artículo publicado el 31 de agosto en Cambio climático de la naturaleza , Lin y su coautor Kerry Emanuel, profesor de ciencias atmosféricas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, examinaron los posibles riesgos de tormentas para tres ciudades: Tampa, Florida; Cairns, Australia; y Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
Los investigadores concluyeron que las tormentas poderosas podrían generar peligrosas marejadas en las tres ciudades. Estimaban los niveles de tormentas devastadoras que ocurren en estas ciudades con probabilidades de 1 en 10,000 en un año promedio, bajo las condiciones climáticas actuales.
Tampa Bay, por ejemplo, ha experimentado muy pocos huracanes extremadamente dañinos en su historia, dijeron los investigadores. La ciudad, que se encuentra en la costa centro-oeste de Florida, fue golpeada por grandes huracanes en 1848 y en 1921.
Los investigadores ingresaron datos climáticos del área de la Bahía de Tampa registrados entre 1980 y 2005 en su modelo y corrieron 7,000 huracanes simulados en el área. Llegaron a la conclusión de que, aunque es poco probable, una tormenta del Cisne Gris podría provocar mareas de hasta aproximadamente seis metros 18 pies al área de Tampa Bay. Ese nivel de marejada ciclónica podría eclipsar a las tormentas de 1848 y 1921, que alcanzaron aproximadamente 4,6 metros y 3,5 metros respectivamente.
Los investigadores dijeron que su modelo también indica que la probabilidad de tales tormentas aumentará a medida que cambie el clima.
"Con el cambio climático, estas probabilidades pueden aumentar significativamente durante el siglo XXI", dijeron los investigadores. En Tampa, se proyecta que la probabilidad actual de marejada ciclónica de 1 en 10,000 aumente a entre 1 en 3,000 y 1 en 1,100 a mediados desiglo y entre 1 de cada 2.500 y 1 de cada 700 a finales de siglo.
El trabajo fue apoyado en parte por el Fondo del Proyecto X de Princeton, el Fondo de Innovación del Centro Andlinger de Energía y Medio Ambiente y la Fundación Nacional de Ciencia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Princeton, Escuela de Ingeniería . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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