Una cepa de E. coli hace 30 años se convirtió en una infección potencialmente mortal en el Reino Unido, cuando adquirió una poderosa toxina, según reveló un estudio genético.
El descubrimiento ayuda a explicar los brotes de intoxicación alimentaria grave que comenzaron en la década de 1980.
Los científicos dicen que sus hallazgos muestran que E. coli O157 continúa evolucionando y debe ser monitoreado de cerca.
La mayoría de las cepas de E. coli son inofensivos y viven en las tripas de personas y animales sin causar enfermedades.
E. coli las cepas O157 pueden producir moléculas llamadas toxinas shiga, que están relacionadas con infecciones humanas más graves.
Las cepas responsables de la mayoría de las enfermedades graves en personas en el Reino Unido producen dos tipos de toxina shiga: stx1 y stx2a.
Un equipo de investigadores, incluidos científicos de Public Health England y la Universidad de Edimburgo, decodificaron las secuencias genéticas de más de mil muestras de E. coli O157 recolectado de infecciones humanas y animales en los últimos 30 años.
Su análisis revela que el antepasado de E. coli O157 ha existido por más de 175 años.
Descubrieron que la mayoría de las cepas ancestrales solo tienen stx1, pero algunas cepas comenzaron a adquirir stx2a hace unos 60 años. Las cepas peligrosas de E. coli O157 que causó la mayoría de las enfermedades en personas en el Reino Unido adquirió stx2a hace aproximadamente tres décadas, cuando comenzaron a aparecer brotes de intoxicación alimentaria grave.
Algunas infecciones más recientes están siendo causadas por E. coli cepas O157 que transportan solo stx2a. La evidencia preliminar sugiere que estas cepas pueden ser incluso más peligrosas que las que se han obtenido hasta la fecha
Las vacas son el reservorio principal de E. coli O157, aunque no muestran signos de la enfermedad. Los animales infectados con cepas que producen stx2a excretan niveles más altos de bacterias peligrosas en el estiércol. Esto ayuda a propagar la infección entre los animales y aumenta las posibilidades de que la bacteria se transmita a las personas.
La investigación fue realizada por la Universidad de Edimburgo, Public Health England, Animal Laboratories y Plant Health Agency, the Scottish E. coli Laboratorio de referencia, Colegio Rural de Escocia y Universidad de East Anglia. La Agencia de Normas Alimentarias y la Normativa Alimentaria de Escocia apoyan el trabajo continuo en esta área. El estudio se publica en la revista de la Sociedad de Microbiología Genómica microbiana .
El profesor David Gally, del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Afortunadamente, peligroso E. coli los brotes siguen siendo relativamente raros. Nuestra investigación subraya la necesidad de estudiar el código genético de las cepas que causan infecciones en humanos y en animales de granja.
"Las buenas prácticas de higiene, tanto con alimentos como cuando se disfruta del campo, pueden ayudar a minimizar el riesgo de estas y otras infecciones graves. Nuestro trabajo se esfuerza por comprender cómo estas cepas tóxicas persisten en el ganado y las mejores formas de prevenirellos extendiéndose a nosotros "
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Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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