El ozono, metano y aerosoles pequeñas partículas contaminantes permanecen en la atmósfera por un tiempo más corto que el CO 2 pero puede afectar tanto el clima como la calidad del aire. Sin embargo, las políticas ambientales tienden a separar los dos problemas, con medidas que combaten la contaminación del aire que no siempre traen beneficios climáticos y viceversa. Un nuevo estudio que analiza contaminantes de corta duración revela medidaslos gobiernos podrían implementar para mejorar sustancialmente la calidad del aire y combatir el cambio climático. Los resultados, publicados por un equipo de científicos de toda Europa y China, se publican hoy 24 de septiembre en Química y física atmosférica , una revista de acceso abierto de la Unión Europea de Geociencias EGU.
En la UE, la reducción de la esperanza de vida debido a la contaminación del aire fue de 7,5 meses en 2010, y la legislación ya en vigor para mejorar la calidad del aire apunta a reducir esta pérdida a 5,2 meses para 2030. El equipo dice que las nuevas medidas dirigidas a corto plazoLos contaminantes vivos podrían aumentar la calidad del aire y reducir aún más la pérdida de la esperanza de vida: un mes en Europa, unos dos meses en China y un año en India.
Las nuevas medidas de mitigación también traerían beneficios climáticos, reduciendo las temperaturas globales en aproximadamente 0.22 ° C para 2050, en relación con un escenario sin estas medidas. El calentamiento reducido en el Ártico sería aún mayor, cerca de medio grado, mientras que enLas medidas del sur de Europa no solo reducirían las temperaturas, sino que también aumentarían las precipitaciones en aproximadamente 15 mm / año, o alrededor del 4% de la precipitación total. "Esto podría ayudar a aliviar la futura sequía y la escasez de agua en la región mediterránea", dice plomo-autor Andreas Stohl del Instituto Noruego de Investigación Aérea.
Trabajando dentro de un proyecto europeo llamado ECLIPSE, el consorcio internacional de investigadores consideró sustancias de vida corta que no solo afectan el calentamiento sino que también son contaminantes del aire o se transforman en contaminantes del aire una vez en la atmósfera. El metano, por ejemplo, es el segundocontribuyente más fuerte al calentamiento climático después del CO 2 y también es un precursor del ozono: las reacciones químicas en la atmósfera que involucran metano producen ozono, un contaminante que presenta riesgos significativos para la salud.
"Hemos encontrado que las medidas para reducir el metano y otros precursores del ozono mejorarían significativamente la calidad del aire del ozono, especialmente en los continentes del norte. Esto sería bueno para la salud humana y mejoraría los rendimientos de los cultivos, confirmando los beneficios adicionales de la mitigación".dice el coautor William Collins de la Universidad de Reading, Reino Unido. En general, las nuevas medidas reducirían las emisiones antropogénicas globales de metano en un 50% y de aerosoles de carbón negro, también conocido como hollín, en un 80%.
Los científicos dicen que las medidas más importantes se refieren a la industria del petróleo y el gas. La prevención de fugas no intencionadas durante la extracción de gas de esquisto disminuiría las emisiones de metano, por ejemplo. Por otro lado, terminar con la quema de gas producido durante la extracción de petróleoemisiones de carbono negro.
"También hay otras medidas importantes para reducir las emisiones de metano de la minería del carbón, el tratamiento de residuos municipales y la distribución de gas, por ejemplo, así como la reducción de las emisiones de carbono negro mediante la eliminación de vehículos de alta emisión, el uso de cocinas de biomasa más limpias y estufas de calefacción, reemplazo de lámparas de mecha de queroseno con lámparas LED y otras medidas ", agrega Zbigniew Klimont del Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados, Austria, que también participó en el estudio.
"No hay duda de que el factor más importante que causa el calentamiento climático es el CO 2 las emisiones y este deben ser el objetivo principal de nuestras políticas climáticas. Sin embargo, tiene el mérito de no ignorar por completo a otros factores climáticos, lo que podría afectar la tasa de calentamiento, particularmente en las próximas décadas ", dice Stohl." Y quéprobablemente sea aún más importante: atacar estas sustancias conduciría a grandes mejoras en la calidad del aire global ".
Como se detalla en el estudio de Química y física atmosférica, el equipo analizó los escenarios de emisión de varios contaminantes de corta duración y los modelos climáticos para descubrir cuál sería el impacto de las reducciones de emisiones específicas en el clima. Si bien el metano y el carbono negro contribuyen aEl calentamiento, otros aerosoles, como los formados a partir de dióxido de azufre liberado en las emisiones volcánicas y de las centrales eléctricas de carbón, por ejemplo, tienen un efecto de enfriamiento. El equipo se centró en la reducción de emisiones que resultó en situaciones beneficiosas para todos entre la política climática ypolítica de calidad del aire.
Si bien los investigadores esperan ver a los formuladores de políticas implementar las medidas ECLIPSE, advierten que los contaminantes de corta duración son solo una pequeña parte del problema climático ". Los resultados del proyecto muestran claramente que las reducciones en las emisiones de especies de corta duración no pueden reemplazar el CO 2 reducciones de emisiones, ni siquiera a corto plazo ", advierte Stohl.
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Materiales proporcionado por Unión Europea de Geociencias EGU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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