La investigación ha encontrado que en ambientes contaminados, los vapores de diesel pueden estar reduciendo la disponibilidad de casi la mitad de los olores de flores más comunes que las abejas usan para encontrar sus alimentos.
Los nuevos hallazgos sugieren que el óxido nitroso tóxico NOx en los gases de escape diesel podría estar teniendo un efecto aún mayor en la capacidad de las abejas para oler las flores de lo que se pensaba anteriormente.
NOx es un contaminante venenoso producido por motores diesel que es dañino para los humanos, y también se ha demostrado previamente que confunde el sentido del olfato de las abejas, del que dependen para olfatear sus alimentos.
Investigadores de la Universidad de Southampton y la Universidad de Reading descubrieron que ahora hay evidencia que muestra que, de los once compuestos individuales más comunes en los olores florales, cinco pueden ser químicamente alterados por la exposición a gases NOx de los gases de escape.
El autor principal, el Dr. Robbie Girling, del Centro de Investigación Agroambiental de la Universidad de Reading anteriormente de la Universidad de Southampton, dijo: "Las abejas valen millones para la economía británica solo, pero sabemos que han disminuido en todo el mundo".
"No creemos que la contaminación del aire de los vehículos diésel sea la razón principal de esta disminución, pero nuestro último trabajo sugiere que puede tener un efecto peor en los olores de flores que necesitan las abejas de lo que inicialmente pensamos".
"Las personas dependen de las abejas y los insectos polinizadores para una gran proporción de nuestros alimentos, sin embargo, los humanos han pagado a las abejas con la destrucción del hábitat, los insecticidas, el cambio climático y la contaminación del aire".
"Este trabajo destaca que la contaminación de los vehículos sucios no solo es peligrosa para la salud de las personas, sino que también podría tener un impacto en nuestro entorno natural y la economía".
El coautor, el profesor Guy Poppy, de Ciencias Biológicas de la Universidad de Southampton, dijo: "Cada vez está más claro que las abejas están en riesgo por una variedad de tensiones desde los insecticidas neonicitinoides hasta los ácaros varroa. Nuestra investigación destaca que una tensión adicionalpodrían ser las crecientes cantidades de emisiones vehiculares que afectan la calidad del aire. Si bien es poco probable que estas emisiones por sí mismas puedan estar afectando a las poblaciones de abejas, en combinación con otras tensiones, podría ser el punto de inflexión "
Esta última investigación es parte de estudios continuos sobre los efectos de la contaminación del aire en las abejas. Un trabajo anterior en 2013 descubrió que las abejas en el laboratorio podrían confundirse con los efectos de la contaminación por diesel. Dr Girling y Dr Tracey Newman de la Universidad de SouthamptonActualmente están estudiando cómo los vapores de diesel pueden tener efectos directos sobre las abejas.
El trabajo se publica en el Revista de Ecología Química .
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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