Un esfuerzo de campo masivo en la Barrera de Coral de Belice ha revelado por primera vez que la descendencia de al menos un pez de arrecife de coral, un gobio de neón, no se dispersa lejos de sus padres. Los resultados indican que si las áreas marinas protegidas apuntan aconservar tales peces y la biodiversidad en general, entonces deben estar espaciados lo suficientemente cerca como para permitir que las larvas se dispersen con éxito entre ellos.
Un creciente cuerpo de investigación científica ha demostrado que las áreas marinas protegidas, particularmente las reservas marinas sin captura que excluyen actividades extractivas como la pesca, pueden aumentar la biodiversidad y mantener la pesca dentro de las reservas, a menudo con beneficios indirectos en las áreas circundantes. Pero a pesar de la disminuciónde los arrecifes de coral y las pesquerías en todo el mundo, solo el 3.5 por ciento del océano está protegido y solo el 1.6 por ciento está completamente protegido.Además, para que las reservas conserven la biodiversidad marina de manera más efectiva, deben integrarse en redes que estén conectadas de tal manera que la vida marina puedauna reserva puede repoblar otras reservas.
"Antes de nuestro estudio, no teníamos una comprensión cuantitativa profunda de cuán lejos las larvas de peces se dispersan y no de sus padres", dice el coautor del estudio Peter Buston, de la Universidad de Boston. "Si vamos apara diseñar redes efectivas de reservas marinas, necesitamos saber qué tan lejos pueden y no pueden viajar los peces pequeños. Nuestro estudio sugiere que para peces como los gobios de neón, es posible que las áreas protegidas deban estar juntas ".
La semana pasada, la nación de la isla del Pacífico de Palau fue la nación más reciente en anunciar la designación de una reserva marina a gran escala en sus aguas. Otras naciones que anunciaron grandes reservas marinas en el último año incluyen Nueva Zelanda y Chile. En los Estados Unidos, en septiembre de 2014, el presidente Obama amplió el impresionante Monumento Marino Nacional de las Islas Remotas del Pacífico a más de 490,000 millas cuadradas.
Estas grandes reservas pueden proporcionar hábitat para una amplia variedad de especies. Pero la mayoría de las reservas marinas siguen siendo mucho más pequeñas, y la autora principal Cassidy D'Aloia, ahora en la Universidad de Toronto, señala que la vida marina aún necesita viajar entre las reservas ".Si las reservas están conectadas, entonces, si ocurre una catástrofe en una reserva, esa población puede ser potencialmente rescatada por larvas de otra reserva ".
Para su estudio, D'Aloia y sus coautores recolectaron miles de muestras de tejido de padres y descendientes de neón gobio a lo largo de una longitud de 41 km aproximadamente 25 millas de la Barrera de Coral de Belice para determinar qué tan lejos viajaron esas crías.que las larvas típicamente se dispersaron a no más de 1.7 kilómetros aproximadamente una milla de sus padres y en ningún caso se dispersaron a más de 16.4 km aproximadamente 10 millas. Aunque el estudio observó solo una especie, los gobios son la familia más diversa de peces oceánicos.
"Nuestra investigación muestra que algunos peces larvarios no viajan distancias muy largas, y ese patrón es probablemente estable durante largos períodos de tiempo. Este resultado sugiere que las grandes reservas marinas necesitarán reservas para ayudar a algunos peces a dispersarse entre ellos,"dice Buston.
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Materiales proporcionado por Universidad de Boston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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