Un nuevo estudio explora cómo un joven cowbird, dejado como un huevo en el nido de una especie diferente, crece para saber que es un cowbird y no una curruca, tordo o gorrión.
El estudio, publicado en Comportamiento animal , revela que los juveniles de cowbird dejan a los padres anfitriones al anochecer y pasan sus noches en los campos cercanos, regresando justo después del amanecer. Este comportamiento probablemente juega un papel en la capacidad de los cowbirds para evitar la impresión en sus padres anfitriones.
"Si tomé un carbonero y lo puse en un nido de titmouse, el chickadee comenzaría a aprender la canción del titmouse y realmente aprendería los comportamientos del titmouse", dijo Matthew Louder, quien realizó el estudio como Ph.Destudiante con el ecólogo aviar Jeff Hoover de Illinois Natural History Survey y la coordinadora de encuestas biológicas INHS Wendy Schelsky. "Y luego, cuando tenía edad suficiente, el carbonero preferiría aparearse con el titmouse, que sería un callejón sin salida evolutivo", dijo..
Louder ahora es investigador postdoctoral en la Universidad de East Carolina en Carolina del Norte y Hunter College en Nueva York.
El proceso de impresión está muy extendido entre las aves y otros animales, pero los parásitos de cría como el cowbird parecen ser resistentes a la impresión. Se imprimirán en una especie diferente si se confinan con esa especie durante un período prolongado en una jaula, pero ellos pájaros no parecen hacerlo en la naturaleza.
Los anfitriones de Cowbird, como las currucas protonotarias en este estudio, tienen sus propios hábitos y hábitats, y rara vez eligen vivir donde viven las aves de corral o comer lo que comen. Las currucas protonotarias, por ejemplo, viven en bosques y cenan insectos y cenanLas orugas pasan la mayor parte de su vida adulta en campos abiertos y praderas, y aunque comen insectos, alrededor de las tres cuartas partes de su dieta consiste en semillas.
"Entre otras cosas, los cowbirds tienen que aprender a comer como los cowbirds o no van a sobrevivir mucho tiempo", dijo Hoover.
Los investigadores querían probar la hipótesis de que las mamás cowbird son las que llevan a sus crías fuera del bosque. Hubo algo de apoyo para esta idea. Un estudio reciente del mismo equipo encontró que las hembras cowbird no simplemente abandonan sus huevosen el nido de otra especie. Prestan atención a si las aves jóvenes sobreviven, a veces destruyendo los nidos de las aves que sacan los huevos de las aves de sus nidos.
Las hembras de cowbird también regresan a los nidos donde los jóvenes cowbirds sobrevivieron a la edad de los novatos. Las hembras de cowbird a menudo se ven cerca de los pichones de cowbird, dijo Schelsky, y a veces responden con vocalizaciones, no comida a las llamadas de mendicidad de los pichones.
Para rastrear las aves en el bosque y la pradera, los investigadores colocaron transmisores de telemetría de radio en los pichones de las aves de corral y en las hembras adultas en el bosque donde los padres anfitriones hicieron sus nidos. El equipo tomó sangre de las aves y realizó análisis genéticos paraemparejar los juveniles y sus señales de radio con sus madres biológicas.
Pero rastrear a las aves, incluso con los transmisores de radio, era casi imposible, dijo Louder. Lo intentó durante un año, pero no pudo obtener datos significativos. Luego, el coautor del estudio Michael Ward, profesor de recursos naturales y medio ambienteciencias de la Universidad de Illinois, idearon un nuevo enfoque.
"Ayudó a construir un sistema de telemetría automatizado", dijo Louder. "Pusimos tres torres de radio, cada una con seis antenas, para que tenga una cobertura direccional de 360 grados. Las tres torres rastrean a un cowbird individual a la vez yluego pasar al siguiente individuo "
Con este sistema, Louder podría rastrear la ubicación de cada ave de estudio cada uno o dos minutos.
"Pudimos observar a los juveniles y ver si salieron del bosque al mismo tiempo que una hembra y, de ser así, si esa hembra era su madre", dijo.
"Curiosamente, los juveniles no siguieron a las hembras fuera del bosque", dijo Louder. En cambio, se fueron solos, después del anochecer, regresando solo a la mañana siguiente, dijo.
"Empecé a ver esto en los datos y pensé que estaba mal", dijo Louder. Así que fue al bosque y siguió a un solo cowbird juvenil por una noche. El pájaro salió del bosque por la noche, moviéndose a un rosalen la pradera adyacente. Estuvo afuera toda la noche, solo.
"Tan pronto como salió el sol, el joven voló de regreso al bosque y al territorio de la curruca", dijo Louder. "Sin la telemetría de radio automatizada, habría asumido que había permanecido en el bosque toda la noche".
El descubrimiento no explica cómo los cowbirds encuentran su camino en una bandada de cowbird, donde aprenden la mayoría de sus habilidades sociales y de supervivencia y eventualmente encuentran una pareja. Pero ofrece una idea de los procesos que permiten a los cowbirds jóvenes evitar la improntaen sus anfitriones, dijeron los investigadores.
"Claramente, estas aves tienen mucho más de lo que la gente hubiera pensado", dijo Hoover. "Todavía tenemos más capas para despegar de esta cebolla que es el cowbird".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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