Cuando una persona recibe un tratamiento contra el cáncer a través de la radiación, está expuesta a la radiación ionizante y evita que esa energía dañe el tejido sano. Un nuevo estudio de la Dra. Guerda Massillon, investigadora de la Universidad Nacional de México UNAM,observó las propiedades de varios materiales llamados dosímetros que miden las dosis de radiación.
El físico especializado en dosimetría de radiación del Instituto de Física de la UNAM, dijo que la radiación ionizante se usa en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.
"En casos extremos, si la dosis es demasiado alta, la radiación puede modificar la estructura celular y generar alteración en las células de los órganos que se encuentran cerca del tumor, esto hace que pierdan sus funciones", dijo Massillon, quien fue honrado por su investigacióncon el Premio IUPAP Young Scientist 2015 otorgado por la Unión Internacional de Física Pura y Aplicada.
La intención del estudio es analizar la interacción de la radiación ionizante con la materia y saber cuánta energía recibe el paciente. El médico explicó que hay dos tipos de radiación: ionizante y no ionizante.
La radiación no ionizante se encuentra en láseres, haces de luz y ondas que se utilizan para obtener imágenes de ultrasonido o resonancia magnética. Tienen una longitud de onda más larga, por lo tanto, la potencia es baja y no cambia la estructura de la materia.
Por otro lado, la radiación ionizante, como los rayos X y la utilizada en tomografías computarizadas o mamografías de rayos gamma, tienen suficiente potencia para cambiar la materia, porque la longitud de onda es baja y de alta energía.
Por ejemplo, las técnicas con equipo de rayos X se utilizan para la detección temprana del cáncer de seno. Para evitar afectar a la paciente, es necesario registrar y saber cuánta dosis de radiación recibieron, y esto se logra con el uso de dosímetros termoluminiscentes.
Estos pequeños cristales son materiales capaces de conservar energía cuando se exponen a la radiación, que al calentar muestran la cantidad de energía depositada en forma de luz.
El médico dijo que para probar un equipo de mamografía se coloca el dosímetro termoluminiscente frente a la máquina reemplazando al paciente y se toman las inyecciones necesarias. Más tarde, se analiza la relación entre la luz emitida por el cristal y la energía depositada., para que se conozca la dosis precisa que recibirá el paciente.
Otro ejemplo es la radioterapia, utilizada en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer. En el caso de la próstata, generalmente se inserta una semilla radioactiva en el paciente y se dirige directamente al tumor.
"Alrededor de la próstata hay otros órganos sanos que son muy sensibles, si se conoce la distribución espacial, la mayor parte de la dosis permanecerá en el área enferma y el tejido circundante apenas se ve afectado".
Para alcanzar este nivel, es necesario saber cómo responderá un dosímetro a los diferentes tipos de radiación y las condiciones óptimas para su uso.
Guerda Massillon, originaria de Haití pero con ciudadanía mexicana, también fue seleccionada como una de las investigadoras por la Royal Society de Londres para desarrollar su proyecto de investigación.
"Cuando trabajo no es por un premio, sino por una pasión, para comprender las cosas, ser útil para la sociedad. Los premios son un honor, dicen que estás en el camino correcto, pero al mismo tiempo son un compromiso. "ID de Agencia
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