Los investigadores que trabajan para el Servicio Geológico de EE. UU. Han identificado al culpable de los hongos detrás de una infección cutánea a menudo mortal en serpientes en el este de EE. UU. Publicado esta semana en mBio , una revista en línea de acceso abierto de la Sociedad Americana de Microbiología, la investigación muestra que Ophidiomyces ophiodiicola es la causa definitiva de la enfermedad fúngica de las serpientes SFD, que ayudará a los investigadores a determinar por qué está emergiendo como una amenaza para las poblaciones de serpientes y cómo se pueden mitigar sus impactos.
SFD se une a una lista de enfermedades fúngicas que causan la destrucción de las poblaciones animales, incluido el síndrome de la nariz blanca en murciélagos y la quitridiomicosis en ranas y anfibios. Diferentes hongos causan las tres condiciones, pero su potencial de destrucción genera preocupaciones.
"A diferencia de muchos patógenos bacterianos y virales, las esporas de hongos pueden vivir en el medio ambiente sin un huésped", explica Jeffrey Lorch, un microbiólogo del Centro Nacional de Salud de Vida Silvestre del USGS en Madison, Wisconsin. "Y eso significa que a medida que disminuye la población de acogida, el hongo puede persistir en el medio ambiente, lo que podría significar que podría llevar a los huéspedes a la extinción ".
Desde 2009, Lorch y sus colegas en el centro han diagnosticado SFD en siete especies de serpientes de nueve estados diferentes, todos en la mitad oriental de los EE. UU. En algunas especies, como las serpientes de cascabel Massasauga encontradas en Illinois, la infección parece teneruna tasa de mortalidad del 100%. Para otras especies, la infección no es tan mortal ". Se teme que Ophidiomyces podría conducir al menos a algunas poblaciones de serpientes a la extinción ", dice Lorch.
Aunque las lesiones cutáneas en serpientes infectadas a menudo contenidas Ophidiomyces ophiodiicola nadie había demostrado la prueba definitiva de laboratorio de que estaba causando la enfermedad. El equipo dirigido por el USGS realizó esos experimentos mediante cultivo O. Ophiodiicola de una serpiente de agua salvaje infectada, y luego usarla para inocular cinco sitios de piel diferentes en ocho serpientes de maíz en el laboratorio. Las ocho serpientes desarrollaron hinchazón y lesiones de escamas características de SFD. En contraste, ninguna de las siete serpientes del grupo de control,que se inocularon de forma simulada con solución salina, desarrollaron lesiones.
Las lesiones aparecieron dentro de 4 a 8 días y tenían más probabilidades de formarse en sitios que primero se habían frotado con papel de lija para causar una abrasión. Después de aproximadamente dos semanas, las serpientes infectadas tenían lesiones ásperas, de color marrón y costrosas y se mudaron. Infectadaslas serpientes se mudaron con más frecuencia, posiblemente como una respuesta inmune que ayuda a las serpientes a deshacerse del hongo. Dos serpientes infectadas rechazaron la comida cuando experimentaban una severa inflamación de la cabeza. Las serpientes infectadas también se observaron en el área abierta y expuesta de sus recintos el doble de veces que las no infectadasserpientes
No se sabe cómo la enfermedad de la piel causa la muerte en animales salvajes, pero Lorch sospecha que es multifactorial ". Podría deberse a la depredación o exposición si las serpientes están fuera y alrededor de cuándo no deberían estarlo. Podrían estar recibiendo piel secundariainfecciones si las bacterias entran ". Señala que la deshidratación o el hambre también podrían presentar problemas para las serpientes infectadas. También existe la preocupación de que factores ambientales como el cambio climático podrían comprometer la capacidad de las serpientes salvajes para evitar, luchar y recuperarse de las serpientes.infecciones
"No podemos avanzar en el manejo de una enfermedad en la naturaleza si no sabemos qué la está causando", dice Lorch. La identificación de O. Ophiodiicola permitirá a los investigadores y biólogos de vida silvestre crear un plan de manejo, especialmente para las poblaciones de serpientes en riesgo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :