En el mundo animal, si varios machos se aparean con la misma hembra, sus espermatozoides compiten para fertilizar su suministro limitado de óvulos. Los espermatozoides más largos a menudo parecen tener una ventaja competitiva. Sin embargo, un estudio realizado por investigadores de las Universidades de Zurich yEstocolmo ahora revela que el tamaño de los animales también es importante. Cuanto más grande es el animal, más importante es el número de espermatozoides en relación con la longitud del esperma. Es por eso que los elefantes tienen espermatozoides más pequeños que los ratones.
Los espermatozoides son probablemente las células más diversas en términos de tamaño y forma y han sido una fuente continua de fascinación desde su primer descubrimiento hace casi 350 años. Pero, ¿por qué los espermatozoides son tan increíblemente diferentes entre las especies? Después de todo, todos tienen el mismotrabajo: fertilizar los óvulos de la hembra. Como sabemos por muchos estudios, la competencia de espermatozoides juega un papel clave en la evolución de los espermatozoides. Este concurso ocurre cuando una hembra se junta con varios machos y sus numerosos espermatozoides compiten para fertilizar sus óvulos.a menudo más competitivos. Curiosamente, esto es más común en pequeños roedores, como ratones y ratas, que en animales más grandes. Los espermatozoides de los roedores también suelen ser dos veces más largos que los de los carnívoros, ungulados, primates o incluso ballenas considerablemente más grandes.La razón de esto, sin embargo, está en disputa.
teniendo en cuenta el número y la longitud del esperma
Un nuevo estudio ahora podría ayudar a arrojar luz sobre el asunto. Stefan Lüpold, un nuevo miembro del Departamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales, Universidad de Zurich, y su colega John Fitzpatrick, Universidad de Estocolmo, compararon la influencia de la competencia de espermasobre la evolución de los espermatozoides en 100 especies de mamíferos. Sin embargo, a diferencia de estudios anteriores, no solo consideraron la longitud de los espermatozoides, sino también el número de espermatozoides por eyaculación, que es importante ya que los recursos disponibles para la producción de espermatozoides deben compartirse entre los espermatozoides.tamaño y número. En otras palabras, cuanto más largos son los espermatozoides individuales, menos de ellos puede producir un testículo de cierto tamaño. Estudios anteriores sugirieron que el número de espermatozoides podría ser tan importante como la longitud de los espermatozoides, si no más.Después de todo, cuanto más espermatozoides coloque un hombre contra sus competidores, mayor será la probabilidad de que uno de ellos gane.
el tamaño del animal es relevante
Con base en su consideración conjunta del tamaño y número de espermatozoides, y con la ayuda de nuevos métodos metaanalíticos, los dos investigadores ahora revelan que las especies que enfrentan una competencia intensa de espermatozoides invierten más en sus eyaculaciones en promedio que sus contrapartes monógamas. Además, ellosdescubrió que si la longitud o el número de espermatozoides es más importante en realidad depende del tamaño de los animales: cuanto mayor sea el animal, mayor será la presión de selección sobre las inversiones generales en eyaculación y más importante será el número de espermatozoides en comparación con los espermatozoides.longitud. Esto se debe al tracto reproductivo femenino más voluminoso, en el cual los espermatozoides tienden a perderse o "diluirse".
En especies más grandes, la longitud o velocidad de los espermatozoides probablemente solo surta efecto si un número suficiente de espermatozoides logra acercarse al óvulo. Sin embargo, en especies más pequeñas, la distancia para que los espermatozoides se cubran es más corta y el riesgo de pérdida es mucho menor,permitiendo que la ventaja del esperma más largo se manifieste. Como resultado, tiendes a encontrar las formas de esperma más complejas en las especies pequeñas, no en las grandes. Por ejemplo, las moscas de la fruta tienen el esperma más largo jamás descrito, no las ballenas, cuyo espermason menos de una décima de milímetro de largo y casi mil veces más cortas que las de las moscas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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