Diana Wall y sus coautores de la Universidad Estatal de Colorado defienden la integración de la investigación de la biodiversidad del suelo en los estudios de salud humana en un documento publicado en línea en Naturaleza 23 de noviembre
"Si mejoramos nuestro manejo de la tierra para mejorar la biodiversidad en nuestros suelos, mejoraremos la salud humana", dijo Wall, profesor en el Departamento de Biología de CSU, científico investigador en el Laboratorio de Ecología de Recursos Naturales y director de la Escuela de GlobalSostenibilidad ambiental: la biodiversidad del suelo se refiere a la variedad de vida y organismos que existen dentro de un bosque, campo agrícola, parque o incluso en un camino de tierra.
Suena simple, este tipo de integración, pero el concepto está ganando aceptación internacional recientemente. Las Naciones Unidas declararon 2015 como el primer Año Internacional de los Suelos para resaltar el valor de los suelos vivos para los humanos.
La gente entiende que el manejo adecuado de los suelos es clave para el suministro mundial de alimentos, y que los suelos se están erosionando. Pero menos reconocido, dijo la coautora Uffe Nielsen, de la Universidad de Western Sydney en Australia, es el papel de los organismos vivos en los suelos y cómo el manejo deesos organismos impactan los beneficios para la salud humana.
Lo bueno, lo malo y lo sucio
En el pasado, los científicos han estudiado enfermedades humanas, animales y vegetales causadas por algunos organismos que viven en el suelo: los perros contraen el gusano del corazón de los suelos infectados y los humanos pueden contraer parásitos como la lombriz intestinal que viven en algunos suelos.
La fiebre del valle, causada por un hongo que prospera en los suelos del desierto, afecta a las personas y puede provocar síntomas similares a la gripe y la muerte. A principios de este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron un informe sobre la fiebre del Valle y su efecto en los trabajadores que construyengranjas de energía solar en el condado de San Luis Obispo, California. Los CDC predijeron que sin programas de divulgación y más conciencia de la fiebre del Valle, más trabajadores estarán expuestos e infectados.
El ántrax, que es bien conocido en los Estados Unidos como agente bioterrorista, es relativamente común y se encuentra en suelos de todo el mundo. Las esporas de ántrax pueden permanecer latentes en los suelos durante décadas, pero con fuertes lluvias, se llevan a la superficie y se adhierena las raíces y pastos, donde los animales pueden pastar sobre ellos, a menudo resultando en la muerte. Las plantas también son asesinadas por patógenos, plagas y enfermedades del suelo, lo que reduce los cultivos y la productividad de las plantas.
"Las enfermedades de humanos, plantas y animales causadas por organismos transmitidos por el suelo han sido tradicionalmente estudiadas por disciplinas separadas, pero el objetivo final debe ser la integración de la investigación y el conocimiento, ya que el objetivo final es mejorar la salud humana", dijo Wall.
Además, los estudios de investigación han encontrado que la exposición a microorganismos en el suelo disminuye la prevalencia de alergias. "Exponer nuestro sistema inmune al suelo puede ayudar a desarrollar tolerancia a posibles patógenos", dijo el coautor Johan Six, Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich en Suiza..
Los suelos también contienen un reservorio de posibles fuentes de antibióticos y medicamentos, y muchos de los antibióticos en uso hoy en día se derivan de los suelos.
Con predicciones futuras de que dos tercios de la población humana mundial vivirá en áreas urbanas para 2050, los científicos también esperan que nuestro sistema inmunitario se vea menos estimulado al tener menos contacto con la naturaleza. Muchas personas ya entienden este concepto; al aire libre y la naturalezaescuelas preescolares basadas en estallidos están apareciendo en áreas urbanas desde la ciudad de Nueva York hasta Seattle.
¿Qué podemos hacer para optimizar la biodiversidad del suelo para la salud?
Wall y sus coautores sugieren en Naturaleza algunos enfoques alternativos para el uso y manejo de la tierra. Esto incluye la implementación de prácticas que mejoren la biodiversidad del suelo y la materia orgánica del suelo, incluido el cultivo de cobertura, la agrosilvicultura y la labranza de conservación, que luego pueden promover el suministro de nutrientes, la infiltración de agua y la estructura del suelo.los enfoques incluyen el manejo integrado de plagas y el manejo integrado de la fertilidad del suelo.
Los expertos en tierra, aire, agua y salud humana también deben unirse y desarrollar un plan de acción en colaboración con las organizaciones de salud pública, incluidas las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. La Iniciativa Global de Biodiversidad del Suelo, lanzada en septiembre de 2011,pronto publicará el primer atlas global que servirá como referencia para investigadores, formuladores de políticas y público en general. Wall lidera esta iniciativa.
"Si destruye el suelo, también destruye los depredadores y microbios beneficiosos en la red alimentaria del suelo, y los organismos que causan enfermedades pueden hacerse cargo", dijo Wall. La salud de los humanos, animales y plantas depende de los suelos con un suelo robustoy una comunidad diversa de microbios e invertebrados. Necesitamos proteger la vida bajo tierra, ya que es la salud de los humanos la que en última instancia se ve afectada ".
Uffe Nielsen y Johan Six son coautores de este llamado a la acción. Nielsen trabajó anteriormente como investigador científico con Wall y Six tiene un doctorado en ciencias del suelo de la CSU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Mary Guiden. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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