A medida que los astrónomos continúan encontrando más y más planetas alrededor de estrellas más allá de nuestro propio Sol, están tratando de descubrir patrones y características que indican qué tipos de planetas pueden formarse alrededor de diferentes tipos de estrellas. Esto con suerte informará y hará más eficienteel proceso de búsqueda de planetas en curso y también nos ayudan a comprender mejor la formación de nuestro propio Sistema Solar.
Cuando una estrella es joven, está rodeada por un disco giratorio de gas y polvo, a partir del cual se forman sus planetas. Como tal, se espera que la composición química de la estrella afecte de alguna manera a las composiciones de los planetas que la orbitan.De hecho, investigaciones anteriores han demostrado que los planetas gigantes gaseosos se forman preferentemente alrededor de estrellas ricas en hierro, pero los resultados más recientes han comenzado a sugerir que los planetas más pequeños no requieren un contenido de hierro tan alto en sus estrellas.
El nuevo trabajo de un equipo que incluye a Johanna Teske de Carnegie amplió esta idea midiendo un gran conjunto de elementos además del hierro. Descubrieron que las estrellas con planetas rocosos del tamaño de la Tierra son químicamente similares a las de los planetas del tamaño de Neptuno, y a las estrellas consin planetas, pero no a estrellas con planetas gigantes gaseosos
El equipo examinó la abundancia de 19 elementos diferentes encontrados en siete estrellas que están en órbita por al menos un planeta rocoso similar a la Tierra, todos descubiertos por la misión Kepler de la NASA. Su trabajo muestra que los pequeños planetas rocosos como la Tierra no se forman preferentemente alrededor de las estrellasrico en elementos metálicos como el hierro y el silicio. El resultado es sorprendente porque el hierro y el silicio se encuentran entre los elementos más abundantes en los planetas rocosos.
Sus hallazgos son publicados por El diario astrofísico .
"Ha habido mucho debate en curso sobre las condiciones estelares necesarias para la formación de planetas", dijo el autor principal Simon Schuler, de la Universidad de Tampa. "Nuestros resultados respaldan la teoría de que la formación de pequeños planetas rocosos puede ocurrir alrededor de estrellas con diversascomposiciones elementales "
"Esto significa que los planetas pequeños y rocosos pueden ser aún más comunes de lo que pensábamos anteriormente", agregó Teske.
La formación planetaria del disco de gas y polvo que rodea a una nueva estrella como se describió anteriormente también ha planteado la cuestión de si el proceso en sí agota las estrellas de los elementos que se concentran en los planetas. Si es así, esto podría usarsepara mejorar nuestras habilidades de búsqueda de planetas, ya que buscar específicamente estrellas que muestren signos de este tipo de agotamiento químico podría reducir la búsqueda. Sin embargo, ninguna de las siete estrellas que estudió el equipo mostró esta firma sugerida de agotamiento.
"Encontrar planetas pequeños puede ser un desafío, por lo que es un poco decepcionante que no tengamos un indicador claro para encontrar sus estrellas anfitrionas", dijo Teske. Ella trabaja con Paul Butler de Carnegie en uno de los planetas de velocidad radial de mayor duraciónbúsquedas, en las que intentan encontrar planetas similares a la Tierra. "Sin embargo, al mismo tiempo, nuestros resultados son realmente emocionantes porque significan que los planetas pequeños son muy comunes y químicamente diversos".
Teske se presenta hoy en la reunión Extreme Solar Systems III, coorganizada por la Sociedad Astronómica Americana y el Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria de la Universidad de Northwestern CIERA.
Este trabajo fue apoyado en parte por una subvención y por el tiempo del telescopio de la NASA.
Algunos datos se obtuvieron en el observatorio WM Keck, que cuenta con el apoyo de la fundación WM Keck. Se obtuvieron datos adicionales en el Observatorio Nacional Kitt Peak, que es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía bajo un acuerdo cooperativo con la National ScienceFundación. La investigación hizo uso del Archivo de Exoplanetas de la NASA, que es operado por Caltech bajo contrato con la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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