Conocido comúnmente como serpientes de pesca, el Sinopsis el género se ha expandido con hasta tres nuevas especies después de una investigación en los bosques nubosos andinos de la Amazonía ecuatoriana y peruana. No solo el descubrimiento es notable debido a la rareza de las nuevas especies de serpientes que se están descubriendo, sino también porque esta es laprimera vez que este género misterioso, que ya tiene ocho miembros, se registra en Perú. El estudio se publica en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Las tres nuevas especies han sido identificadas como resultado del trabajo de campo y de laboratorio, realizado por el Dr. Omar Torres-Carvajal, Museo de Zoología QCAZ, Ecuador, en colaboración con herpetólogos de Perú CORBIDI y los Estados Unidos FrancisUniversidad de Marion .Las nuevas especies difieren de sus parientes más cercanos en características de escala, órganos sexuales masculinos y ADN. Los descubrimientos inusuales tuvieron lugar en áreas dentro de los 1,542,644 km2 del punto de acceso de los Andes tropicales, en el oeste de América del Sur.
Aunque se les conoce comúnmente como serpientes de pesca, estos reptiles probablemente no comen peces. Su dieta y comportamiento son poco conocidos. Hasta ahora, solo se ha informado de que una especie se alimenta de lagartos.
Desde hace tiempo se sabe que las serpientes pesqueras viven en bosques nubosos a ambos lados de los Andes de Colombia y Ecuador. Sin embargo, parece que han esperado todo el tiempo para aparecer. Las nuevas especies descritas aquí, junto con una descripción recientede una especie del suroeste de Ecuador también publicado en Zookeys , ha duplicado el número de especies de serpientes de pesca de cuatro a ocho en el transcurso de varios meses.
Durante sus expediciones recientes a varias localidades a lo largo de los Andes de Ecuador y Perú, los autores recolectaron varios individuos de serpientes de pesca, que sospechaban que eran desconocidas anteriormente. Después de comparar sus especímenes con los depositados en varios museos de historia natural, los autoreslas sospechas solo se hicieron más fuertes.
En consecuencia, los científicos examinaron los órganos sexuales de las serpientes machos hemipenes y la evidencia de ADN. Los resultados no dejaron dudas de que los especímenes pertenecían a tres especies de serpientes de pesca no descritas.
"Comenzamos a trabajar con serpientes de pesca hace un año, ya que se recolectaron nuevos especímenes en áreas poco exploradas de las laderas amazónicas de los Andes en Ecuador y Perú", explica el autor principal, el Dr. Omar Torres-Carvajal ". En ese momento solo cuatrose habían descrito especies de serpientes de pesca, y fueron reconocidas en la literatura como uno de los grupos de serpientes más raros y secretos de América del Sur ".
"En menos de un año, nosotros y otros herpetólogos duplicamos el número de especies conocidas de serpientes de pesca, lo que demuestra que su diversidad se había subestimado en gran medida", señala.
"Esta historia es similar a la historia de los lagartos Enyalioides , un grupo de lagartos parecidos a dragones con más de la mitad de sus especies descubiertas en los últimos años en los Andes tropicales ", recuerda el científico.
"Esto nos dice que este punto de acceso es más diverso de lo que pensábamos, por lo que es muy importante que la investigación básica de la biodiversidad esté adecuadamente financiada", concluye el Dr. Torres-Carvajal. "De lo contrario, es posible que nunca sepamos qué otras criaturas escamosas están gateandoa nuestro alrededor."
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