La identificación de moléculas de incendios forestales en el hielo tibetano podría darnos una idea de cómo la actividad humana está contribuyendo al cambio climático y al derretimiento de los glaciares. Un nuevo estudio publicado en Talanta presenta un método para ayudar a los científicos a identificar moléculas de incendios forestales en el Tíbet.
Los investigadores detrás del nuevo método, del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana en China, dicen que su trabajo permitirá a los científicos detectar las moléculas producidas al quemar bosques más fácilmente. Esto los ayudará a comprender la historia de los incendios en la región, agregandoa la imagen de cómo los humanos están contribuyendo al cambio climático.
La meseta tibetana es una de las regiones más limpias del mundo. Es un área enorme, que abarca alrededor de 1000 km de norte a sur y 2500 km de oeste a este, en el oeste de China e India. Los glaciares suministran agua a las personas en los países vecinos y estáncrítico para la supervivencia de las personas. Sin embargo, se están retirando a un ritmo alarmante, poniendo en peligro el suministro de agua para más de mil millones de personas.
Las temperaturas elevadas están contribuyendo a la desaparición de los glaciares. Pero investigaciones anteriores también han señalado que las moléculas en el aire llamadas aerosoles carbonosos son otra causa de la fusión de los glaciares. Los aerosoles carbonosos se producen comúnmente al quemar combustibles fósiles. Sin embargo, casi la mitad deLos aerosoles carbonosos en el sur de Asia se producen cuando las personas queman biomasa, como los árboles.
El estudio de los aerosoles atrapados en el hielo de los glaciares puede dar a los científicos información sobre la historia de la quema de biomasa y cómo se relaciona con el cambio climático y la fusión de los glaciares. Para el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron un método para ayudar a los científicos a identificar una moléculallamado levoglucosan, que puede identificar aerosoles carbonosos que provienen de la quema de biomasa.
Los investigadores a menudo buscan levoglucosan en la nieve y el hielo en la Antártida y el Ártico. Sin embargo, el hielo de la meseta tibetana contiene muchas moléculas más complejas, como el azúcar y el alcohol de azúcar, lo que hace que sea mucho más difícil detectar el levoglucosan.
"Los aerosoles carbonosos pueden contar la historia de la quema de biomasa en una región, lo que nos ayuda a comprender más acerca de cómo la actividad humana ha dado forma a los glaciares con el tiempo", explicó el Sr. Chao You, autor principal del estudio del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana."Pero es bastante difícil identificar las moléculas que nos dicen cuándo se liberaron estos aerosoles, por lo que queríamos encontrar un mejor método para usar en el Tíbet".
Por lo general, los investigadores usan una técnica llamada Cromatografía líquida de alto rendimiento HPLC para identificar levoglucosan en muestras de nieve y hielo. Sin embargo, debido a las partículas insolubles en el hielo tibetano, el uso de este método sin pretratar las muestras puede dañar elAdemás, el levoglucosan está presente en concentraciones tan bajas en el hielo tibetano que los métodos estándar a menudo no pueden identificar las moléculas.
El Sr. Usted y sus colegas desarrollaron un método que puede detectar levoglucosan en pequeñas concentraciones en muestras de nieve y hielo. Los investigadores primero derritieron el hielo, lo filtraron y lo mezclaron con acetonitrilo. Luego analizaron la mezcla usando un análisis químico llamado ultra-cromatografía líquida de alto rendimiento combinada con espectrometría de masas triple cuadrupolo en tándem. Luego analizaron el levoglucosano en la muestra.
El método es muy sensible: el equipo podría identificar levoglucosan a una concentración de solo 110 nanogramos por litro de hielo. Podrían usar el método con pequeñas muestras de solo 0.5 ml. Además, el método no solo es adecuado para el hielo tibetano,pero para muestras de cualquier glaciar de latitud baja y media en todo el mundo.
"Estoy interesado en encontrar más evidencia de la quema de biomasa en la nieve y el hielo del glaciar tibetano. Para hacer esto, mejoramos y probamos este nuevo método para identificar el levoglucosan de forma rápida y precisa en el hielo y la nieve tibetanos", explicó el Sr. You ".Nuestro método puede revelar información más detallada sobre el proceso ambiental y los cambios que ocurrieron en los glaciares tibetanos ".
Esta investigación fue apoyada por la Fundación Científica Nacional de China.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Elsevier . Original escrito por Lucy Goodchild van Hilten. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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