Investigadores de la Universidad de Southampton han identificado respiraderos hidrotermales en las profundidades del mar del Caribe que no se han encontrado antes.
Colaborando con colegas en el Centro Nacional de Oceanografía, el equipo ha revelado respiraderos activos en el campo de ventilación Von Damm VDVF que son inusuales en su estructura, formados en gran parte por talco, en lugar de los minerales de sulfuro más comunes.
El investigador principal Matthew Hodgkinson y sus colegas analizaron muestras del VDVF, un campo de ventilación al sur de las Islas Caimán descubierto por científicos y tripulantes a bordo del RRS James Cook en 2010. Los resultados del análisis ahora se publican en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Matthew comenta: "Este sitio de ventilación es el hogar de una comunidad de fauna similar a las que se encuentran en la Cordillera del Atlántico Medio en el Océano Atlántico, pero los minerales y la química en el sitio de Von Damm son muy diferentes a cualquier otra ventilación conocida."
Los respiraderos hidrotermales se forman en áreas donde las placas tectónicas de la Tierra se están extendiendo. En estos sitios, el agua de mar circulante es calentada por el magma debajo del fondo marino y se vuelve más ácida: lixivia metales de las rocas circundantes y los vuelve a depositar a medida que el agua caliente sale de los respiraderoso 'chimeneas' en el fondo marino y golpea el agua fría del mar.
Los científicos también descubrieron que el sistema VDVF tiene un flujo de calor muy enérgico la cantidad de energía que emite en el océano circundante de alrededor de 500 megavatios. Esto es mucho más de lo que se esperaría desde el VDVF, en las laderas de unmontaña submarina y lejos de un gran suministro de magma, está en el borde de un área de expansión y no entre dos placas tectónicas de separación. El posicionamiento inusual de este nuevo campo de ventilación sugiere que otros similares en otras partes del mundo pueden haberse pasado por alto.
Matthew Hodgkinson agrega: "Si existen más de estos sitios inusuales, podrían ser contribuyentes importantes en el intercambio de productos químicos y calor entre el interior de la Tierra y los océanos, y pueden faltar en las evaluaciones globales actuales del impacto hidrotérmico en los océanos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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