Convertir sus viejas cáscaras de plátano y las sobras de la noche anterior en biogás parece una situación beneficiosa para usted y el medio ambiente: no tiene que sentirse culpable por haber cocinado demasiada pasta, y el uso de biogás reduce el CO 2 emisiones cuando reemplaza los combustibles fósiles.
Pero un nuevo estudio de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU muestra que no es tan simple.
De hecho, alentar a las personas a trabajar más duro para reducir el desperdicio de alimentos en lugar de recolectar el desperdicio de alimentos y convertirlo en biogás reduce los impactos energéticos más que la producción y el uso de biogás, encontraron los investigadores.
De igual importancia, reducir el desperdicio de alimentos también ayuda a reducir el uso de fósforo, que es un nutriente vegetal cada vez más aterrador pero esencial que es un componente clave del fertilizante. Esto es importante porque un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial terminan en desperdicio.
"Nuestro trabajo muestra que las políticas y los incentivos deben priorizar la prevención del desperdicio de alimentos y que la mayoría de los ahorros se pueden obtener mediante una combinación de prevención y reciclaje", dijo Helen Hamilton, candidata a doctorado en el Programa de Ecología Industrial de la universidad.
confusión de etiquetas
Hamilton y sus colegas del Programa de Ecología Industrial utilizaron Noruega como un estudio de caso para evaluar los costos y beneficios del reciclaje de desperdicios de alimentos en lugar de prevenirlos. El grupo analizó lo que llamaron "desperdicios de alimentos evitables", o alimentos que deberían haber sidocomido pero por diferentes razones termina como desperdicio. El término no incluye desperdicio de alimentos inevitable, como huesos, cáscaras, cáscaras y residuos, como café molido.
Cuando analizaron en general los diferentes segmentos del sector de producción y consumo de alimentos, descubrieron que el 17 por ciento de todos los alimentos que se vendieron se desperdiciaron. La mayor parte de esos desperdicios se produjeron a nivel del consumidor, en parte debido a la confusióncausado por el etiquetado, los investigadores escribieron en un artículo en Ciencia y tecnología ambiental .
El problema es la diferencia entre las etiquetas que describen la fecha de "mejor antes" de un producto en comparación con la "fecha de caducidad" de un producto
"Los consumidores a menudo confunden 'uso por fechas', que se refieren a productos altamente perecederos que representan un riesgo para la salud humana si se consumen después de un cierto período, con 'mejores fechas anteriores' que simplemente indican la reducción de la calidad de un alimento pero no la seguridad,"Hamilton y sus colegas escribieron." Esto da como resultado una cantidad sustancial de desperdicio de alimentos a nivel doméstico ".
Fósforo, el nutriente pasado por alto
Hamilton y sus colegas también analizaron cómo el desperdicio de alimentos afectó el uso de fósforo en el sector agrícola.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que el fósforo, que proviene principalmente de la roca de fosfato, es un recurso limitado que se concentra principalmente en regiones geopolíticamente inestables como Marruecos y el Sáhara Occidental. Es un elemento, por lo que no se puede crear.También es absolutamente necesario para la producción de alimentos, y no tiene sustituto.
Una tesis doctoral de 2010 de la Universidad de Linkoping en Suecia descubrió que con el crecimiento de la población mundial combinado con la demanda de alimentos, el aumento de la demanda de fósforo aumentará en un 50-100% para 2050.
Cuando Hamilton y sus colegas compararon lo que sucede con las demandas de fósforo si se evita el desperdicio de alimentos evitable en lugar de reciclarlo, descubrieron que la necesidad de Noruega de importar fósforo mineral disminuyó en un 14%. La necesidad de importar fósforo también disminuyó en comparación con las demandas de referencia en 6% bajo el escenario de reciclaje de desperdicios de alimentos, pero ese es un máximo teórico, y solo sería cierto si las sobras del procesamiento de biogás pudieran devolverse perfectamente a los suelos agrícolas como fertilizante, que actualmente no es la práctica hoy, dijo Hamilton.
"Esta suposición de ninguna manera refleja un futuro probable, ya que solo cantidades mínimas de residuos producidos hoy se devuelven a los suelos agrícolas debido a muchos factores", dijo, uno de los cuales es que los agricultores no están tan ansiosos por aceptar los residuos de biogás comoUn sustituto adecuado para el fósforo mineral.
El biogás es bueno, pero es mejor prevenir el desperdicio de alimentos
Algunas de las principales ciudades de Noruega - Oslo, en particular, pero también ciudades más pequeñas como Tromsoe - recolectan desperdicios de alimentos en bolsas verdes separadas que pueden separarse de la corriente de desperdicios mediante clasificación óptica. Mientras Tromsoe actualmente composta sus desperdicios, Oslo tienesu propia instalación de biogás que se basa en parte en el desperdicio de alimentos recolectados en la ciudad.
Parte del biogás generado por Oslo se utiliza en 36 autobuses equipados para quemar biogás, lo que llevó a la compañía de autobuses de Oslo, Ruter, a proclamar en octubre de 2013 que "ahora los autobuses son alimentados por las cáscaras de plátano".
Si bien eso suena como algo bueno, de hecho, reduce la necesidad de combustibles fósiles; en suma, se necesita más energía para recolectar el desperdicio de alimentos y procesarlo de lo que lo haría si la gente no lo tiraratanta comida potencialmente comestible innecesariamente, Hamilton y sus colegas encontraron.
La reducción de la demanda de productos animales y vegetales al desperdiciar menos da como resultado "impactos reducidos tanto en la producción aguas arriba como en el tratamiento aguas abajo", escribieron los autores.
¿Por qué el énfasis en el reciclaje?
Dados los costos obvios de recolectar desperdicios de alimentos y construir plantas de biogás, ¿por qué no hay un esfuerzo más concertado para reducir el desperdicio de alimentos en Noruega?
Hamilton dice que hay dos razones detrás de esta falta. La primera, dice ella, es que si bien hay algunos esfuerzos en Noruega para reducir el desperdicio de alimentos, no hay metas u objetivos claros a nivel nacional. Eso reduce el imperativo de promovercortar el desperdicio de alimentos.
La segunda razón es mucho más sutil y está integrada en la estructura misma de nuestra sociedad, dice ella.
"Nuestra sociedad actual está diseñada para favorecer el rendimiento del material, con la producción de bienes comercializables, como alimentos y biogás, proporcionando rentabilidad para las empresas", escribieron ella y sus coautores. "Debido a esto, hay un 'clara tentación 'para incentivar y priorizar el uso del desperdicio de alimentos para el reciclaje de energía sobre la prevención del desperdicio de alimentos ".
los objetivos se centran en la financiación
Ella dice que las consecuencias de estos dos factores son claras en el gasto del gobierno noruego. Por ejemplo, Noruega tiene una estrategia de biogás con objetivos. Por lo tanto, en el presupuesto estatal noruego de 2015, los legisladores asignaron NOK 10 millones aproximadamente US $ 1.1 millones aproyectos piloto e investigación de biogás, como una forma de ayudar a alcanzar estos objetivos.
Si bien estos proyectos no dependen completamente del desperdicio de alimentos para su materia prima, en los últimos tres años se han abierto dos instalaciones de biogás noruegas que son específicamente para desperdicios orgánicos / alimenticios, con una capacidad para procesar 70 000 toneladas de desperdicios por añoEl apoyo gubernamental a las dos instalaciones superó los NOK 9,3 millones, mientras que el esfuerzo de prevención de desperdicio de alimentos más grande del país, llamado ForMat, recibió solo NOK 700 000.
Hamilton y sus coautores dicen que una razón para este desajuste puede ser que los encargados de formular políticas tienen un enfoque demasiado limitado en resolver un problema de "fin de tubería": el desperdicio de alimentos.
"Si solo se analizan métodos para manejar desechos extremo de la tubería, sin tener en cuenta los impactos aguas arriba, los resultados a menudo reflejarán el beneficio de producir bienes de valor agregado secundarios, como los biocombustibles", escribieron los investigadores. "Con límites de sistema estrechos, incluso las políticas destinadas a aumentar la sostenibilidad se sesgan "
Otro riesgo de priorizar el reciclaje es que existe el riesgo de quedar encerrado en la "necesidad" de desechos para operar las instalaciones de biogás, dijo Hamilton.
"Es importante que abordemos estos problemas ahora porque hay un riesgo", dijo. "Si priorizamos el reciclaje de desperdicios de alimentos y construimos instalaciones para producir biogás, corremos el riesgo de encerrarnos en la necesidad de desperdicios. Eso claramente no es parte deun futuro sostenible "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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