Las mujeres que toman suplementos de estrógeno antes o al comienzo de la menopausia y continúan con ellos durante unos años tienen una estructura cerebral mejor conservada, lo que puede reducir el riesgo de demencia.
A nivel mundial, una nueva persona se ve afectada por la demencia cada cuatro segundos. En 2010, se estimaba que 36 millones de personas tenían demencia.
Ahora, los hallazgos en una tesis doctoral de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU muestran que los suplementos de estrógenos pueden reducir el riesgo de demencia en las mujeres.
"los suplementos de estrógeno pueden tener un efecto positivo contra la demencia si las mujeres comienzan lo suficientemente temprano con el tratamiento", dice Carl Pintzka, médico y candidato a doctorado en NTNU.
El hallazgo acaba de ser publicado en la revista N eurobiología del envejecimiento
Una muestra de 80 mujeres que habían usado suplementos de estrógeno durante la menopausia se comparó con 80 mujeres que nunca habían usado suplementos de estrógeno. Todas habían participado en el Estudio de Salud Nord-Trøndelag HUNT, un estudio general basado en la población a mediados de Noruega..
El cerebro se encoge con menos estrógeno
Después de la menopausia, los niveles de estrógeno de las mujeres disminuyen significativamente en comparación con los niveles previos a la menopausia.
Las imágenes de resonancia magnética de los cerebros de las mujeres en el estudio mostraron que aquellas que habían tomado suplementos de estrógenos durante la menopausia tenían un hipocampo más grande. El hipocampo es una de las estructuras más importantes para la memoria y el sentido del lugar, y es una de las estructuras quese ve afectado temprano en la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
"También examinamos la forma del hipocampo y descubrimos que las áreas donde la terapia hormonal tuvo el mayor efecto son las mismas áreas que se ven afectadas por la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas", dice Pintzka.
Otros estudios han demostrado que las mujeres que comienzan a tomar suplementos de estrógenos varios años después de la menopausia no se benefician del mismo efecto positivo en el hipocampo.
Debe comenzar el estrógeno desde finales de los años 40
Los hallazgos de Pintzka muestran que aumentar los niveles de estrógeno aumenta el volumen del hipocampo. Hasta el momento no hay medicamentos que detengan o prevengan el curso de la enfermedad de Alzheimer, y el enfoque se ha desplazado hacia estrategias para prevenir o retrasar la aparición de la demencia.
Se cree que las estrategias exitosas son aquellas que aumentan el volumen del cerebro, y que en particular preservan el hipocampo. Por lo tanto, el riesgo de demencia puede reducirse para las mujeres que toman suplementos de estrógenos en el momento de la menopausia, según Asta Håberg, profesora de neurocienciaen NTNU y el supervisor de Pintzka.
Hasta 2002, muchas mujeres en Noruega e internacionalmente tomaron suplementos de estrógeno durante y después de la menopausia. Las razones para aumentar los niveles de estrógeno son reducir los sofocos y la osteoporosis y prevenir enfermedades cardiovasculares. Luego, la cantidad de mujeres que tomaron suplementos disminuyó drásticamente.
Los estudios que asustaron a las mujeres
Pintzka señala dos estudios específicos como la razón de la fuerte disminución en el uso de suplementos de estrógenos. En el verano de 2002, se publicó un gran estudio de mujeres menopáusicas realizado por la "Iniciativa de Salud de la Mujer".
Este estudio aterrizó como una bomba en los círculos profesionales y los medios de comunicación. La conclusión fue que las desventajas del tratamiento a largo plazo con estrógenos superaron con creces los beneficios.
El estudio incluyó a 16,000 mujeres y demostró que la combinación de estrógeno y progestina aumentó el riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de seno. Además, el estudio mostró que aquellos que tomaron suplementos de estrógeno tenían peor memoria y mayor riesgo de demencia que el grupo de control.
Poco después El Diario de la Asociación Médica Americana publicó otro estudio, que había seguido a 44,000 mujeres durante 20 años. Este estudio mostró que la terapia con estrógenos aumentaba el riesgo de cáncer de ovario si el tratamiento persistía por más de 10 años.
Algunos riesgos aumentan, otros caen
"Es cierto que el riesgo de algunos cánceres aumenta con los suplementos de estrógenos, pero también sabemos, por ejemplo, que el riesgo de fracturas de cadera y cáncer colorrectal disminuye con su uso", dice Pintzka.
Según Håberg, es una gran pregunta si los hallazgos de los estudios estadounidenses pueden transferirse a mujeres noruegas, porque las mujeres [en los estudios estadounidenses] comenzaron a usar estrógenos a una edad posterior ". Los suplementos de estrógenos utilizados en los Estados Unidos tambiéndiferente de los utilizados en Europa ", dice ella.
Estudios más recientes sugieren que aumentar los niveles de estrógeno tiene efectos protectores en el cerebro si se inicia alrededor de la menopausia, pero que el mismo tratamiento podría ser dañino para las mujeres si comienzan a tomar suplementos después de unos pocos años después de la menopausia.
"Las mujeres que participaron en el estudio de Women's Health Initiative comenzaron con suplementos de estrógenos 15-30 años después de la menopausia. Probablemente fue demasiado tarde para esperar un efecto positivo", dice Pintzka.
Cada vez más personas se verán afectadas por la demencia
Según el Informe de Salud Pública 2014 de Noruega, Noruega tiene aproximadamente 70,000 personas con demencia, y se anticipa que ese número aumentará enormemente en los próximos años debido a una población en crecimiento y una edad promedio más alta.
Noruega no está sola en enfrentar este desarrollo, que está asociado con el aumento de la edad promedio de la población.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas, como las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, como algunos de los mayores desafíos de salud que enfrenta la sociedad en los próximos años.
Las mujeres deben comenzar temprano con estrógeno si deciden usarlo
Håberg cree que los efectos positivos en el cerebro del uso de suplementos de estrógeno son muy probables, pero aún no está claro si los suplementos finalmente protegen contra la demencia.
"Las mujeres que desean tomar suplementos de estrógeno deben comenzar temprano para beneficiarse del efecto positivo en el cerebro", dice Håberg.
Pintzka señala que ninguno de los participantes en su tesis doctoral tenía demencia al comienzo del estudio, ni ha desarrollado la enfermedad desde que se tomaron las resonancias magnéticas. Agrega que ni él ni su supervisor saben cuántos participantes pueden desarrollar demenciaa medida que continúan envejeciendo. Un grupo de investigación de NTNU planea hacer un seguimiento de esta pregunta en el próximo estudio de HUNT.
Pintzka ahora trabaja para el Hospital de la Universidad de St. Olav en Trondheim como investigador del Servicio Nacional de Competencia para IRM funcional.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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